Salute e malattia
La cimicifuga (black cohosh) è uno degli integratori erboristici più popolari, usato principalmente per disturbi dell'apparato riproduttivo femminile. I suoi molteplici usi medicinali sono oggetto di ampia ricerca medica. Grazie alla sua ricca storia nella medicina tradizionale e alternativa moderna, riceve attenzione sia da praticanti di medicina alternativa che da medici convenzionali.
Contiene fitoestrogeni — composti che mimano l'estrogeno. Il principale fitoestrogeno attivo è l'acido fukinolico, che produce effetti su utero, ovaie, seno ed endometrio. Stimolando una risposta simile all'estrogeno, è talvolta usato come alternativa alla terapia ormonale sostitutiva. Allevia vampate, sudorazioni notturne, depressione, osteoporosi e affaticamento cronico da menopausa.
Usata dalle levatrici tradizionali nell'ultimo trimestre. Aumenta l'afflusso di sangue alla pelvi e stimola le contrazioni uterine. Nelle ultime settimane, induce contrazioni di Braxton-Hicks più forti per maturare la cervice. Se la gravidanza supera il termine, dosi maggiori possono stimolare il travaglio. Durante il parto, tratta travaglio rallentato o "mancata progressione". Attenzione: può causare sanguinamento postpartum prolungato. Evitare assolutamente nel primo e secondo trimestre per rischio di aborto spontaneo.
Gli effetti estrogenici e induttori di contrazioni la rendono ideale per alcuni disturbi mestruali. Donne con amenorrea (cicli assenti/ritardati) la usano per indurre le mestruazioni e regolarizzarle, utile in PCOS. Dilata la cervice alleviando i crampi, ma può causare sanguinamento severo o prolungato, allungando il ciclo di diversi giorni.
Tradizionalmente usata nel Sud-est USA per artrite reumatoide. Recentemente studiata per fibromialgia. Può avere proprietà antinfiammatorie, ma non è stata studiata per infiammazione articolare o dolore cronico. Potenziale preventivo per cancro al seno, ma gli effetti estrogenici potrebbero aumentare il rischio di tumori mammari. L'uso a lungo termine non è raccomandato per prevenzione finché non si sa di più.
I componenti attivi sono metabolizzati dal fegato: l'uso a lungo termine è associato a problemi epatici (rari). Evitare in caso di epatite, cirrosi o malattie epatiche. Non usare continuamente oltre 6 mesi. Per gli effetti anticoagulanti, evitare con anticoagulanti (warfarin) e usare con cautela in disturbi piastrinici. Evitare in gravidanza, allattamento e storia di cancro al seno, salvo sotto guida medica qualificata.
Fitoterapia