Salute e malattia
L'uso di trattamenti erboristici derivati da piante ed estratti risale alla preistoria, secondo l'University of Maryland Medical Center. Il principio attivo nella maggior parte delle erbe usate terapeuticamente, incluso per il sollievo dal dolore, non è noto. Inoltre, studi sull'efficacia dei trattamenti erboristici per il dolore hanno prodotto risultati poco convincenti. Quindi il mercato da banco è inondato di rimedi erboristici (classificati dalla FDA come integratori alimentari) che fanno un'ampia gamma di affermazioni non provate.
Artiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens), corteccia di salice bianco (Salix alba) e cayenna (Capsicum frutescens) sono tre preparazioni erboristiche comunemente vendute che vantano sollievo dal dolore. Uno studio 2007 "Herbal Medicine for Low Back Pain" dell'Institute of Medical Science all'Università di Toronto concluse che tutte e tre le sostanze ridussero il mal di schiena basso più del placebo. Uno studio 2004 dell'Universidade Federal de São Paulo "Evaluation of Acute and Chronic Treatments with Harpagophytum Procumbens" concluse che l'artiglio del diavolo produsse un "effetto protettivo contro il dolore indotto da stimolo termico" ed esibì proprietà antinfiammatorie. Tuttavia, come molti studi su preparazioni erboristiche, i dati erano limitati e omettevano molti fattori, soprattutto effetti collaterali.
La Yucca si trova principalmente nel sud-ovest USA. Un paper 2002 della University School of Medicine "Comparison of the Total Antioxidant Content of 30 Widely Used Medicinal Plants of New Mexico" indicò che tè di yucca sono usati dagli abitanti per vari disturbi: disturbi cardiaci, asma, febbre, mal di testa, infezioni, dolore mestruale, artrite. Sebbene la yucca, particolarmente la radice, contenga proprietà antiossidanti, non ci sono studi formali che provino l'efficacia per il dolore. Eppure è commercializzata come integratore per il sollievo dal dolore.
NutraLegacy.com, rivenditore online di prodotti naturali e rimedi erboristici, compilò la sua lista dei "sette antidolorifici più efficienti". Nessuna ricerca clinica o evidenza scientifica supporta questa lista, ma indica come l'industria è commercializzata. Secondo NutraLegacy.com, i sette in ordine decrescente: glucosamina e condroitina, capsaicina, olio di pesce, boswellia, arnica, curcuma e basilico santo. La compagnia nella sua missione dichiara di "offrire informazioni accurate alle generazioni presenti e future su come vivere e mantenere uno stile di vita sano, di successo e produttivo".
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