Salute e malattia
La menta piperita è una pianta ibrida: incrocio tra menta verde e menta acquatica. Usata spesso in cosmetici, prodotti cura personale, per aromatizzare cibi. Può essere usata come tè, applicata topicamente come olio essenziale o assunta per via orale in capsule. L'olio di menta piperita è spesso usato come rimedio erboristico per vari scopi medicinali. Può avere effetti positivi sulla salute, ma anche negativi.
L'University of Maryland Medical Center suggerisce che l'olio di menta piperita ha numerosi effetti benefici sul sistema digerente umano. Questo olio essenziale lenisce i muscoli. Assunto per via orale in capsule, allevia sintomi d'indigestione migliorando il flusso di bile (usata per digerire grassi). Non usare se l'indigestione è dovuta a GERD (malattia da reflusso gastroesofageo). L'olio può anche alleviare flatulenza dolorosa e gonfiore. Inoltre, i National Institutes of Health suggeriscono che può alleviare la nausea.
Alcuni pazienti hanno riscontrato miglioramento dei sintomi della sindrome dell'intestino irritabile (IBS). L'olio può alleviare dolore addominale e diarrea. Tuttavia, l'University of Maryland Medical Center avverte che i pazienti IBS dovrebbero usare capsule gastroprotette (enteric-coated), che impediscono lo scioglimento troppo rapido. Capsule che si sciolgono prima possono causare bruciore di stomaco e indigestione.
L'olio può essere applicato topicamente. L'olio essenziale può alleviare pelle secca, pruriginosa e altre irritazioni. Lenisce e rinfresca edera velenosa, quercia velenosa, orticaria. Alcuni pazienti trovano sollievo da cefalea tensiva applicando olio su tempie e fronte.
L'olio di menta piperita, sia per via orale che topica, ha potenziali effetti negativi. L'University of Maryland Medical Center avverte che questo olio essenziale non deve mai essere dato a neonati o bambini piccoli. Può causare spasmi e difficoltà respiratorie potenzialmente letali. Consultare il pediatra prima di dare rimedi erboristici a bambini di qualsiasi età. Inoltre, se si hanno condizioni mediche preesistenti o si assumono farmaci, consultare il medico prima di usare rimedi erboristici. L'olio può peggiorare calcoli biliari, causare eruzione, ipoglicemia (basso zucchero nel sangue), aumentare effetti farmaci per ipertensione. Può interagire con farmaci come ciclosporina e antiacidi. Madri in gravidanza o allattamento non devono mai usare olio di menta piperita. Inoltre, non ingoiare mai olio destinato ad uso topico, può essere tossico. Se non sicuri se un olio essenziale può essere ingerito, procurarsi capsule.
Fitoterapia