Salute e malattia
Gli integratori di aglio variano notevolmente nel livello e nella biodisponibilità dei composti attivi. La ricerca che supporta gli effetti benefici di un tipo di integratore di aglio potrebbe non applicarsi ad altri tipi di integratori di aglio. Come tali, i benefici per la salute versus le proprietà inodori di ogni prodotto devono essere valutati su base individuale.
Alliina e l'enzima alliinasi sono presenti nell'aglio fresco in camere separate dello spicchio. Quando l'aglio viene schiacciato, l'alliinasi si mescola con lalliina e catalizza la conversione dellalliina in diallil tiosulfinati. Questi composti solforati, in particolare il tiosulfinato allicina, si ritiene siano responsabili di molte delle proprietà benefiche dell'aglio.
L'aglio fresco è facilmente disponibile, economico e la forma più naturale di aglio disponibile. Tuttavia, mangiare aglio fresco può produrre effetti collaterali indesiderati come alito cattivo, odore corporeo e indigestione.
L'aglio invecchiato è fatto mettendo aglio polverizzato in alcol diluito per periodi fino a 20 mesi. Il processo di invecchiamento converte l'allicina instabile nell'aglio fresco in composti più stabili, solubili in acqua. La rimozione dell'allicina rimuove anche i sottoprodotti dell'allicina responsabili dell'alito sgradevole e degli odori corporei associati all'aglio.
C'è qualche dibattito se la distruzione dell'allicina durante il processo di invecchiamento distrugga anche le proprietà benefiche dell'aglio. Alcune ricerche indicano che l'estratto di aglio invecchiato ha i suoi propri benefici per la salute ma non necessariamente gli stessi benefici dell'aglio fresco.
L'olio essenziale di aglio è ottenuto dall'aglio schiacciato attraverso distillazione a vapore o estrazione in un solvente organico. I composti solubili in acqua e l'allicina sono totalmente eliminati durante il processo di estrazione lasciando dietro una varietà di solfuri solubili in olio. L'olio di aglio è anche prodotto macerando spicchi d'aglio macinati in olio vegetale. Anche se il macerato può originariamente contenere allicina, questo composto si decompone rapidamente in ditiini, ajoene e solfuri.
Macerati di aglio e oli essenziali sono venduti come miscele di olio vegetale in forma di capsule. La ricerca indica che l'ajoene e alcuni dei solfuri solubili in olio negli oli di aglio hanno benefici per la salute ma non l'intero spettro di benefici per la salute forniti dall'aglio fresco. Tuttavia, i processi usati per ottenere l'olio di aglio e la diluizione dell'olio di aglio con olio vegetale riducono gli odori sgradevoli dell'aglio.
La liofilizzazione di spicchi d'aglio freschi resulta in un prodotto in polvere che mantiene la maggior parte degli stessi composti dell'aglio crudo. Le polveri di aglio essiccato sono generalmente vendute come capsule gastroprotette. Il rivestimento enterico aiuta a prevenire il rilascio della polvere di aglio dalla capsula prima che raggiunga l'intestino tenue. Se una pillola si dissolve nello stomaco, l'alliinasi nella polvere sarà inattivata dall'acido nello stomaco e nessuna allicina sarà rilasciata.
La polvere di aglio in forma di capsula permette l'ingestione di aglio senza l'effetto immediato dell'aglio sull'alito. Tuttavia, se una capsula funziona correttamente, la polvere di aglio essiccato sarà digerita nell'intestino tenue più o meno nello stesso modo dell'aglio fresco e i prodotti di decomposizione includeranno una certa quantità di allil metil solfuro, il composto che causa gli odori sgradevoli associati all'aglio. Si può quindi sostenere che i migliori integratori di aglio essiccato sono quelli che sono meno efficaci nel controllare gli odori dell'aglio.
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