Salute e malattia
L'OMS stima che l'80% della popolazione mondiale usi erbe per almeno parte dei trattamenti sanitari. Negli USA, gli integratori erboristici non sono regolati dalla FDA, quindi è importante informarsi sui possibili effetti collaterali. Le erbe possono essere potenti rimedi, e alcune delle più popolari hanno effetti collaterali che possono essere tossici. Consulta sempre un medico prima di prendere erbe se hai condizioni mediche o prendi farmaci.
L'echinacea stimola l'immunità e tratta sintomi di raffreddore e influenza. Alcuni studi mostrano riduzione del 50% delle probabilità di prendere un raffreddore. Sembra offrire protezione e accorciare la durata. Ma il McKinley Health Center dell'Università dell'Illinois dice che persone con malattie autoimmuni (sclerosi multipla, lupus, artrite, HIV, leucemia, tubercolosi, diabete, malattie epatiche) non dovrebbero prendere echinacea. L'erba reagisce con immunosoppressori e può causare reazioni allergiche.
L'iperico è un antidepressivo efficace per depressione lieve-moderata. I suoi effetti collaterali sono minimi rispetto agli antidepressivi da prescrizione, ma reagisce con molti farmaci quindi va combinato solo sotto supervisione medica. L'Università del Maryland Medical Center avverte che l'iperico può reagire sfavorevolmente con farmaci per HIV, pillole anticoncezionali, anticoagulanti, antidepressivi da prescrizione e alcuni farmaci per asma. Può causare fotosensibilità estrema, affaticamento, irrequietezza, disturbi gastrici e reazioni allergiche.
Il ginkgo migliora la memoria, tratta demenza e allevia problemi circolatori, specialmente alle gambe. Efficace per vertigini e acufeni, è un antiossidante. Il ginkgo fluidifica il sangue, quindi cautela se prendi anticoagulanti. Può causare mal di testa, reazioni allergiche cutanee, disturbi gastrointestinali. Aumenta anche l'effetto fluidificante dell'aspirina.
Il ginseng siberiano è usato in Russia e Cina come adattogeno, aiuto per far fronte allo stress. È pianta diversa da ginseng americano o asiatico. Ha mostrato capacità di accelerare sollievo da raffreddore/influenza, ridurre focolai di herpes simplex, ripristinare lucidità mentale e qualità di vita negli anziani. Alcuni risultati sono aneddotici, altri reggono in studi preliminari. L'Università del Maryland dice che effetti collaterali possono includere insonnia, ipertensione, mal di testa, battito irregolare, epistassi, sonnolenza, vomito. L'erba può reagire con farmaci per cuore, anticoagulanti, sedativi e non va presa in gravidanza.
Fitoterapia