Salute e malattia
Mentre le saune tradizionali usano pietre calde e vapore per scaldare l'aria, riscaldando il corpo indirettamente, le saune a infrarossi, o saune a infrarossi lontani (FIR), usano riscaldatori a infrarossi, che scaldano il corpo direttamente imitando l'effetto della luce solare senza i nocivi raggi UV. Mentre l'uso della sauna a infrarossi è generalmente considerato sicuro e associato a certi benefici per la salute, inclusi detossificazione e gestione alternativa del dolore, certe controindicazioni si applicano, significando che l'uso non è raccomandato in certe situazioni.
Alcuni farmaci, come diuretici, antistaminici, beta-bloccanti e barbiturici, possono compromettere i naturali meccanismi di dissipazione del calore del corpo; ci sono sia farmaci da prescrizione che da banco in questa categoria. Poiché le saune a infrarossi operano tipicamente a temperature tra 49 e 65°C (120-150°F), è importante che il corpo possa dissipare calore normalmente per prevenire l'insorgere di colpo di calore. Se prendete qualsiasi tipo di farmaco, dovreste chiedere consiglio al vostro medico o farmacista per scoprire se l'uso della sauna è sicuro per voi.
L'uso della sauna a infrarossi è sconsigliato per persone con qualsiasi tipo di condizione cardiaca, inclusa ipertensione o ipotensione, insufficienza cardiaca congestizia e circolazione coronarica compromessa. Se avete tale condizione, esporvi a calore prolungato può essere pericoloso, poiché la frequenza cardiaca può aumentare fino a 30 battiti al minuto per ogni grado di aumento della temperatura corporea. Questa controindicazione si applica anche a chi prende farmaci per la pressione sanguigna e chi ha pacemaker; molte saune a infrarossi contengono magneti che possono influenzare il funzionamento del pacemaker.
Bambini e anziani sono due gruppi per cui il consiglio di un professionista medico è necessario prima di usare una sauna a infrarossi. Sostenitori della sauna, come la North American Sauna Society, credono che l'uso sia sicuro e persino benefico per i bambini; tuttavia, molti produttori avvertono che il pediatra del bambino dovrebbe essere consultato prima. Possibili benefici per i bambini sono simili a quelli per gli adulti — specificamente, che il calore avrà un effetto detossificante. Tuttavia, la temperatura corporea centrale dei bambini sale molto più velocemente di quella degli adulti, e i bambini non sono in grado di regolare la temperatura corporea attraverso la sudorazione allo stesso grado degli adulti. Similmente, la capacità di mantenere temperatura corporea centrale ottimale e il funzionamento delle ghiandole sudoripare diminuiscono con l'età. L'uso della sauna a infrarossi può aiutare con condizioni come dolori articolari e muscolari, comuni negli anziani, ma estrema cura e consiglio medico dovrebbero essere presi da anziani che desiderano usare una sauna a infrarossi.
L'uso della sauna a infrarossi è noto per alleviare il dolore articolare, incluso dolore e altri sintomi associati all'artrite reumatoide. Per secoli, professionisti della salute hanno trattato vari tipi di dolore con calore. Il calore permette al sangue di fluire più liberamente verso aree lesionate, aiutando i naturali processi di guarigione del corpo. Tuttavia, qualsiasi uso della sauna è controindicato entro 48 ore dal subire un trauma articolare acuto, o finché il gonfiore non si è attenuato. In alcuni casi in cui le articolazioni sono cronicamente gonfie, è possibile che non rispondano bene alla termoterapia.
Professionisti medici e produttori di saune a infrarossi sconsigliano l'uso durante la gravidanza. Mentre la temperatura corporea centrale di una donna incinta sale, c'è rischio che il liquido amniotico possa anche scaldarsi, potenzialmente causando difetti alla nascita. È anche molto più facile per una donna surriscaldarsi e svenire in gravidanza. Il cuore e i vasi sanguigni della donna stanno già lavorando più duramente per supportare il bambino in sviluppo, e se il suo corpo si surriscalda, le richieste su cuore e vasi aumentano ulteriormente. Questo risulta in flusso sanguigno ridotto agli organi interni, incluso il cervello, che può indurre svenimento.
L'uso della sauna a infrarossi è controindicato per chi ha condizioni come morbo di Parkinson, sclerosi multipla, tumori del sistema nervoso centrale o neuropatia diabetica, che influenzano la capacità di sudare efficacemente. Emofiliaci o persone inclini a sanguinamento non dovrebbero usare saune a infrarossi, poiché il calore causa dilatazione dei vasi sanguigni. Chi ha febbre o è sensibile al calore non dovrebbe usare saune. Perni metallici, barre e articolazioni artificiali generalmente riflettono onde infrarosse lontane, significando che non si scaldano, ma chiunque abbia qualsiasi tipo di impianto chirurgico dovrebbe consultare il proprio chirurgo prima di usare una sauna a infrarossi. I produttori sottolineano che il riscaldamento vigoroso è strettamente controindicato in casi di infezioni chiuse, siano esse dentali, nelle articolazioni o in altri tessuti. Le saune a infrarossi non dovrebbero essere usate da chi ha usato alcol o altre droghe, poiché queste sostanze possono inibire la consapevolezza di una cattiva reazione al calore. L'alcol aumenta anche la frequenza cardiaca, che può essere ulteriormente aumentata dagli effetti del calore. Se sperimentate qualsiasi dolore o disagio nella sauna, interrompete immediatamente l'uso.
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