Salute e malattia
Nell'ultimo secolo, la chiropratica ha guadagnato molti aderenti ma anche numerosi critici. Questa terapia controversa si basa sull'idea che molti disturbi possano essere curati aggiustando manualmente la colonna vertebrale. I chiropratici evitano farmaci e chirurgia, concentrandosi invece sui disallineamenti spinali chiamati "sublussazioni".
I chiropratici citano l'antica Grecia come ispirazione per la loro pratica. Il medico greco Ippocrate enfatizzava l'importanza della colonna vertebrale per la salute generale. Scritti greci e cinesi antichi suggeriscono manipolazione spinale per alleviare mal di schiena. Il medico Erodoto prescriveva esercizi per pazienti con problemi spinali. Se erano troppo deboli per farli, manipolava loro la schiena.
La pratica moderna della chiropratica fu fondata da Daniel David Palmer. Ex apicoltore e venditore di lamponi, Palmer amava leggere riviste mediche. Nel 1885, si interessò al lavoro di Paul Caster, un guaritore magnetico. Palmer studiò con Caster a Ottumwa, Iowa, prima di aprire il suo Palmer Cure & Infirmary a Davenport, Iowa.
Palmer fu intrigato dalla situazione di Harvey Lillard, un bidello nel suo ufficio. L'uomo aveva udito normale tutta la vita, finché un giorno la sua schiena fece "crack" e improvvisamente non poté più sentire. Palmer sospettò che il rumore e la sordità dell'uomo fossero connessi. Esaminando la colonna di Lillard, riuscì a leva una vertebra disallineata rimettendola in posizione. L'udito di Lillard fu istantaneamente ripristinato.
La voce si sparse, e persone con vari malanni affollarono l'ufficio di Palmer. All'inizio chiamò le sue manipolazioni spinali "trattamenti manuali". Poi coniò il termine "chiropratica". "Chiro" è la parola greca per mano, e "practic" significa pratica o operazione. Rinominò la sua struttura Palmer School and Infirmary of Chiropractic. I suoi primi studenti si iscrissero nel 1898.
Il resto dell'establishment medico dubitava che la chiropratica fosse una modalità di trattamento legittima. Negli anni '20, l'American Medical Association faceva guerra alla professione chiropratica. Il segretario AMA Morris Fishbein descrisse i chiropratici come "cani rabbiosi" i cui metodi non scientifici e insicuri mettevano a rischio i pazienti. Negli anni '60, il Comitato AMA sulla Ciarlataneria aveva escogitato un piano per impedire sia l'accreditamento per i chiropratici che la copertura Medicare per il trattamento chiropratico. I chiropratici risposero accusando i medici di accaparrarsi i profitti. Sostenevano che i professionisti medici causassero molte delle malattie che pretendevano curare.
Nel 1976, cinque chiropratici presentarono una causa antitrust contro diversi gruppi sanitari, inclusa l'American Medical Association. Conosciuta come il Caso Wilkes, questa e altre cause lanciate dai chiropratici costrinsero l'AMA a fare marcia indietro. L'AMA modificò il suo codice etico per permettere ai singoli medici di scegliere se rimandare o no pazienti ai chiropratici.
Mentre alcuni medici individuali dubitano ancora dell'efficacia del trattamento chiropratico, molti altri lo abbracciano. Gli studenti di chiropratica possono fare tirocinio in centri medici. La chiropratica e altri trattamenti alternativi, spesso chiamati "medicina complementare", fioriscono in cliniche e ospedali in tutto il paese.
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