Salute e malattia
Gli esseri umani hanno sviluppato una risposta di stress "combatti o fuggi" per far fronte alle minacce fisiche di un aggressore o predatore. Quando quella risposta è innescata da minacce moderne come bollette non pagate o la malattia di un familiare, il corpo può rimanere in uno stato continuo di ansia irrisolta, che porta a una serie di gravi problemi medici. Molti farmaci sono prescritti per il trattamento dell'ansia, ma ognuno ha potenziali effetti collaterali, e il corpo spesso si adatta ai farmaci dopo un certo periodo di tempo. Il trattamento non farmacologico può ridurre o eliminare l'ansia eccessiva senza l'uso di medicine da prescrizione.
Quando l'ansia è basata su una situazione nota, come bollette incombenti non pagate, affrontare il problema e ridurlo a una forma gestibile andrà molto lontano verso l'alleviare lo stress. Lasciare che buste di bollette non aperte si accumulino sul bancone aumenterà solo l'ansia, ma contattare un consulente del credito e procurarsi libri di auto-aiuto su come impostare un budget ripristinerà un senso di controllo. L'ansia comune diminuisce man mano che un senso di controllo diminuisce la percezione della minaccia. Anche se molti fattori di stress non possono essere eliminati, come un familiare che soffre di una grave malattia o infortunio, acquisire più conoscenza sull'argomento e ideare un piano per fare tutto ciò che può essere ragionevolmente fatto aiuterà ad alleviare il livello di ansia causato.
L'ansia può facilmente diventare un ciclo auto-perpetuante. Anche se l'ansia nasce da una risposta combatti-o-fuggi, può anche efficacemente immobilizzare emotivamente chi ne soffre così che si paralizzano, come un coniglio si nasconde da un predatore invece di scappare. Diversioni piacevoli come un viaggio in auto o un'uscita al cinema possono fermare chi soffre d'ansia dal rimuginare sulla sua ansia abbastanza a lungo da far rompere al corpo quel ciclo stressante. Può essere difficile rompere l'inerzia causata dall'ansia per uscire dalla porta, ma anche una breve pausa dalla costante preoccupazione può permettere al corpo di iniziare a rilassarsi e guarire. Una diversione divertente che solleva la risata può essere particolarmente efficace; il detto sul riso come la migliore medicina è ben fondato nella scienza medica.
Nei tempi antichi, quella risposta umana combatti-o-fuggi finiva in sollievo ed esaltazione dopo che la persona scappava con successo dall'orso che caricava o lottava il cinghiale che caricava in una pentola di zuppa. Il movimento è la risposta naturale del corpo allo stress, e molta ansia può essere alleviata muovendosi. Secondo lo staff della Mayo Clinic, 30 minuti di esercizio tre-cinque giorni a settimana riduce sostanzialmente i sintomi di depressione e ansia, e anche quantità molto minori di esercizio producono risultati benefici non farmacologici. L'ansia può creare impedimenti a iniziare un programma di esercizio, ma fare piccoli passi, cercare supporto da professionisti della salute mentale e amici o familiari, e celebrare passi positivi può portare all'instaurazione di abitudini di esercizio che alleviano l'ansia.
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