Salute e malattia
Le api funzionano come una parte importante e vitale del nostro mondo. Le api aiutano a mantenere il nostro sistema agricolo attraverso l'impollinazione. Gli sforzi delle api aiutano a garantire che colture alimentari come verdure e frutta siano disponibili. Le api producono anche sei prodotti di base che i consumatori usano. La maggior parte di questi prodotti è venduta come cibo o integratori.
Le api producono miele dal nettare e lo usano come cibo per l'alveare. Questo carboidrato fornisce una rapida fonte di energia per le api. Il colore, il sapore e la consistenza del miele dipendono dal tipo di nettare raccolto dalle api. Gli umani usano il miele per dolcificare bevande e cibi.
Gli apicoltori raccolgono il miele diverse volte l'anno quando la scorta è grande e non priverà l'alveare del cibo necessario. Il miele può essere venduto come processato e pastorizzato o crudo. Molti consumatori preferiscono il miele crudo perché ha benefici per la salute che si perdono quando il miele è riscaldato.
Le api nutrici secernono pappa reale per nutrire la regina e le larve d'api. Le api nutrici secernono la pappa reale secondo necessità, quindi ci sono poche scorte nell'alveare tranne nelle celle di covata delle larve destinate a diventare regine. Questo rende difficile la raccolta della sostanza e con bassi rendimenti.
Gli umani possono consumare pappa reale come integratore alimentare naturale, non processato. I farmaceutici possono usare pappa reale, e alcuni cosmetici contengono piccole quantità di essa.
Gli apicoltori raccolgono il polline dalle zampe delle api mentre entrano nell'alveare. Le trappole per polline raschiano i pellet di polline dalle zampe e dalle api e permettono al polline di cadere in un vassoio di raccolta sotto. Gli apicoltori essiccano e puliscono il polline per rimuovere contaminanti. Gli apicoltori possono commercializzare il polline per cibo, medicina, pane d'api o cosmetici.
Il polline d'ape deve essere raccolto con cura. Se l'alveare non ha abbastanza polline, non c'è abbastanza proteina disponibile per le operaie e l'alveare morirà di fame. L'apicoltore deve bilanciare il desiderio di profitto con la necessità di preservare l'alveare.
Le api raccolgono resine fogliari per creare propoli. La propoli d'api ha proprietà antifungine e antisettiche. Le api la usano per pulire e riparare l'alveare e per sigillare le celle di covata.
Gli umani usano la propoli in cosmetici, integratori per la salute e farmaceutici, e per la guarigione delle ferite.
Le api hanno ghiandole che convertono le riserve di cibo in eccesso in cera. Le api usano la cera per costruire l'alveare. Gli apicoltori possono fornire fogli di fondazione di cera d'api per iniziare nuove colonie e cassette per api. Gli umani usano la cera d'api per fare lucido per mobili, candele, farmaceutici, cosmetici e gomma da masticare. La cera d'api può anche essere usata per formare stampi per fusioni di gioielli, modelli e campane.
Le api usano il veleno per difendere l'alveare. Le api operaie hanno sacche di veleno che combinano due prodotti chimici e usano un pungiglione per iniettare il veleno. Il veleno d'api è usato medicinalmente per trattare artrite e articolazioni infiammate.
Altre terapie alternative