Salute e malattia
La pubertà è lo stadio dell'adolescenza in cui ragazze e ragazzi subiscono cambiamenti fisici e ormonali che segnano la trasformazione in donne e uomini. Attivata da ipotalamo e ipofisi alla base del cervello: nelle ragazze l'ipotalamo fa aumentare la produzione di estrogeni dall'ipofisi; nei ragazzi aumenta il testosterone. Avviene tipicamente tra 10 e 16 anni.
Primo segno: scatto di crescita drammatico. Ragazzi e ragazze crescono diversi cm in breve tempo; quasi il 20% dell'altezza adulta si raggiunge in pubertà. Le ragazze lo vivono quasi 2 anni prima dei coetanei maschi. Aumento massa corporea e ridistribuzione peso. Ragazze: aumento grasso nella metà superiore e inferiore del corpo, aspetto più curvilineo. Ragazzi: guadagnano grasso ma più muscoli.
Ragazze (9-15 anni): Peli ascellari e pubici. Inizialmente radi e dritti, diventano più spessi e ricci. Forma triangolare zona pubica.
Ragazzi (13-15 anni): Peli ascellari, facciali, pubici. Progredendo, peli pubici si estendono verso cosce. Stadi avanzati: peli zona anale. A 16 anni: maggior parte peli facciali adulti.
Ragazze 9-15 anni: sviluppo seno. Inizia come piccoli "bottoni"; a questo stadio possono indossare reggiseno sportivo. Sensibilità aumentata: attività normali (dormire a pancia in giù) possono diventare scomode.
Ragazze 10-15 anni: inizio mestruazioni. Ciclo mensile indicante fertilità: sanguinamento da utero attraverso vagina. Prima dell'inizio: perdite chiare vaginali (auto-pulizia). Prima e durante: sbalzi d'umore, crampi addominali, mal di schiena, voglie alimentari.
Maschi in pubertà: progressivo abbassamento voce. Inizio: voce può diventare acuta e "rompersi" (crack).
Ragazzi 12-15 anni: crescita testicoli e scroto. Pene si allunga e allarga. Alcuni sperimentano emissioni notturne ("polluzioni"): sogno erotico causa erezione ed eiaculazione nel sonno. Normale parte della pubertà: corpo si adatta a ormoni, organi sessuali in sviluppo, desiderio sessuale crescente.
Salute degli adolescenti