Salute e malattia
Gli adolescenti hanno bisogno di 8,5-9,5 ore di sonno per funzionare al meglio. Eppure, secondo la Mayo Clinic, oltre il 90% dorme diverse ore in meno e circa il 10% dorme meno di 6 ore a notte. Ci sono varie ragioni per cui gli adolescenti non dormono e passi che i genitori possono fare per aiutarli.
Il Dott. Peter Polos riporta che il 77,5% dei ragazzi che navigano in Internet o mandano messaggi dal cellulare ha difficoltà ad addormentarsi e mantenere il sonno e mostra segni di disturbi dell'apprendimento o comportamentali. Secondo il suo studio recente su "The Huffington Post" (26 nov 2010), questi adolescenti mandano messaggi più di 30 volte a notte dopo l'ora di andare a letto. Alcuni messaggi vengono inviati fino a 4 ore dopo l'ora di coricarsi.
Il Dott. Michael J. Breus, autore dell'articolo HuffPost e soprannominato "Sleep Doctor", raccomanda ai genitori di parlare francamente con gli adolescenti su come questo comportamento influisce sulla salute. I genitori devono imporre un "coprifuoco elettronico": spegnere i dispositivi un'ora prima di dormire e metterli in un'altra stanza a caricare, o impostare timer sui computer. Raccomanda anche un rituale di eventi nell'ora prima di dormire per finire i compiti, curare l'igiene e entrare in uno stato più rilassato. Breus raccomanda anche che i genitori diano l'esempio seguendo le linee guida e dormendo a sufficienza.
La Mayo Clinic riporta che l'orologio interno dell'adolescente si disallinea dai bisogni biologici. Pensare che dormire fino a tardi nei weekend colmerà il deficit può peggiorare il problema. Gli adolescenti devono fissare un orario di sonno regolare e rispettarlo. Possono regolare l'orologio interno assicurandosi che non ci siano luci accese nella zona notte, fermando l'assunzione di caffeina 2 ore prima di dormire, evitando sonnellini lunghi e avendo un momento di rilassamento, come sostenuto da Breus.
Gli adolescenti potrebbero dover ridurre attività che accorciano le ore di sonno disponibili. Lavori part-time, attività extrascolastiche e altri impegni che li alzano troppo presto o li tengono fuori troppo tardi per fare i compiti e dormire in orario vanno limitati. Queste attività possono essere importanti e valide, ma il sonno è anche un bisogno importante.
Gli adolescenti devono capire che la mancanza di sonno causa problemi di salute fisica, mentale ed emotiva. Devono capire cosa il loro corpo richiede e come soddisfare quei bisogni per fare buone scelte su come spendere il tempo.
Salute degli adolescenti