"5 anni" vs "5 anni": regole trattino semplificate

La regola dipende dal fatto che la frase d'età funzioni come aggettivo composto prima di un sostantivo o come frase nominale a sé stante.

Usare trattini (senza "s") prima di un sostantivo

Quando l'età modifica direttamente un sostantivo, è un aggettivo composto – trattino e singolare:

• Un bambino di 5 anni
• Una passeggiata di 10 minuti
• Un documento di 20 pagine

Niente trattini, aggiungere "s" quando sta da solo

Quando la frase d'età funge da nome (spesso dopo verbo copulativo o come soggetto/oggetto), togliere trattini e pluralizzare:

• Il bambino ha 5 anni.
• La maggior parte dei 5enni inizia la materna.
• La passeggiata dura 10 minuti.

Flusso decisionale rapido

1. La frase è immediatamente prima di un sostantivo che descrive? → Trattino, singolare (5 anni).
2. Sta da sola o segue il sostantivo? → Niente trattini, plurale se >1 (5 anni; 5enni).

Errori comuni

Errato	Corretto	Motivo
Un 5 anni bambino	Un bambino di 5 anni	Aggettivo composto richiede trattini, singolare
I 5 anni sta giocando	I 5enni stanno giocando	Soggetto plurale richiede verbo plurale
Lui è un 5 anni	Lui ha 5 anni	Predicato nominale = frase nominale

Nota di stile

APA, Chicago e AP seguono questa convenzione. In scrittura scientifica si usano numerali per età (5 anni); in narrativa si possono preferire parole (cinque anni).