Fuoco di Sant'Antonio al nido: proteggere i bambini dal rischio varicella
Come si diffonde l'herpes zoster negli asili nido
Il fuoco di Sant'Antonio (herpes zoster) deriva dalla riattivazione del virus varicella-zoster (VZV) — lo stesso che causa la varicella. Il liquido delle vescicole contiene VZV vivo, che può infettare bambini mai avuti la varicella o il vaccino, dando loro la varicella primaria. La trasmissione avviene principalmente per contatto diretto con le lesioni, meno efficientemente per via aerea. Il contagio persiste finché ogni lesione non è crostosa, tipicamente 7–10 giorni dalla comparsa dell'eruzione.
Perché alcuni bambini corrono maggiori pericoli
La maggior parte dei bambini sani che contraggono la varicella ha una malattia lieve. Tuttavia, certi gruppi rischiano forme gravi, persino letali:
- Neonati le cui madri sviluppano varicella da 5 giorni prima a 2 giorni dopo il parto
- Bambini immunocompromessi (es. chemioterapia, HIV, alti dosi di steroidi)
- Personale o visitatori in gravidanza senza immunità pregressa
In queste popolazioni, il VZV può disseminarsi agli organi interni, causando polmonite, encefalite o sepsi.
Strategie di esclusione e prevenzione
- Escludere il personale con zoster attivo finché tutte le lesioni non sono completamente crostose.
- Se il lavoratore deve restare in servizio, le lesioni devono essere completamente coperte con indumenti o medicazione occlusiva.
- Igiene rigorosa delle mani e disinfezione routinaria delle superfici.
- Verificare che tutti i bambini abbiano ricevuto due dosi di vaccino varicella per calendario.
- Gestione post-esposizione: offrire vaccino varicella entro 3–5 giorni ai bambini non immuni eleggibili. Per contatti ad alto rischio, somministrare VariZIG (immunoglobulina anti-VZV) il prima possibile, idealmente entro 10 giorni dall'esposizione.
Politica sull'immunità del personale
Tutti gli operatori sanitari e dell'infanzia dovrebbero avere documentata evidenza di immunità al VZV — due dosi documentate di vaccino varicella o conferma sierologica. Questo protegge sia la forza lavoro che i bambini vulnerabili a loro cura.