Abuso di sostanze in gravidanza: rischi per il neonato

Secondo March of Dimes, un'indagine governativa 2005 rilevò che quasi il 4% delle donne in gravidanza usò droghe illecite. Queste includono: marijuana, cocaina, metanfetamina, eroina, ecstasy. La stessa indagine trovò che la maggior parte di queste donne beveva anche alcol, fumava e aveva altri comportamenti a rischio per il neonato. Per questo, alcuni effetti sul neonato sono difficili da attribuire a una specifica abitudine. Tuttavia, tutte queste abitudini minacciano sia il neonato che la madre.

Marijuana

Donne che fumano marijuana in gravidanza hanno più probabilità di partorire prematuro e/o sottopeso. Entrambe le condizioni portano a ritardi dello sviluppo e problemi respiratori. Un altro ostacolo: sintomi d'astinenza per quasi una settimana dopo la nascita. L'effetto a lungo termine più comune: minore capacità attentiva rispetto a bambini non esposti. Più frequente in chi fuma >6 volte/settimana.

Cocaina

Effetti gravissimi sul feto: problemi urinari, ictus, infarti, danno cerebrale. Il neonato può avere lievi sintomi d'astinenza i primi 3-4 giorni, gestibili dal personale ospedaliero. L'aborto spontaneo è comune in consumatrici di cocaina. Inoltre, il bambino può sviluppare problemi comportamentali e disabilità di apprendimento per l'uso materno in gravidanza.

Eroina

Donne che usano eroina in gravidanza hanno gravi complicanze. Parto prematuro molto comune. Metà dei nati da madri eroino-dipendenti sono estremamente piccoli e sottosviluppati per l'età gestazionale. Rischio aumentato di morte in utero. Alla nascita, il neonato ha severi sintomi d'astinenza: diarrea, convulsioni, tremori, febbre, vomito, pianto incessante. I bambini di madri eroino-dipendenti hanno rischio più alto di SIDS (morte in culla). Le donne dipendenti da eroina in gravidanza dovrebbero cercare un centro metadone: sebbene il neonato possa avere astinenza, la prognosi complessiva è migliore che con eroina continua.

Altre droghe

PCP, ketamina (Special K), polvere d'angelo, metanfetamina: tutte hanno effetti gravi sul neonato. Con tutte, rischio aumentato di malformazioni congenite. Difetti cardiaci congeniti i più comuni. Piede torto e altri difetti non letali possibili. Labbro leporino e palatoschisi abbastanza frequenti. Parto prematuro comune, complica ulteriormente i primi mesi.

Prevenzione/Soluzione

Donne che usano droghe dovrebbero cercare cure mediche appena sospettano una gravidanza. In alcuni casi, il medico può raccomandare scalare lentamente la droga per non shockare il feto (rischio morte fetale). In ogni caso, la donna deve essere onesta al 100% col personale ospedaliero al parto. Questo dà a infermieri, medici e staff la possibilità di prepararsi alle complicanze del neonato e offre al bambino la miglior chance di vita normale.