Salute e malattia
I fornitori di assistenza sanitaria devono considerare se un paziente ha un testamento biologico. Questo documento permette alla persona di mettere per iscritto i propri desideri sanitari nel caso in cui diventi incapace di parlare per se stessa. Ogni stato ha le proprie regole riguardo ai testamenti biologici. In alcuni casi, sono vincolanti solo se notarizzati. In tutti gli stati, il testamento biologico deve essere scritto e firmato dal paziente prima che diventasse incapace. Se un testamento biologico valido è archiviato nella struttura infermieristica, i fornitori di assistenza sanitaria devono attenersi ai desideri del paziente che dettaglia.
In alcuni casi, i pazienti possono legalmente nominare un familiare per prendere decisioni sanitarie per loro. Per fare questo, hanno bisogno di una procura duratura per l'assistenza sanitaria. L'individuo nominato deve essere consultato riguardo alle decisioni sanitarie per il paziente, inclusa la rimozione di ventilatori o altre forme di supporto vitale. Se non è stata designata una procura e il paziente è ancora competente, i fornitori di assistenza sanitaria potrebbero voler suggerire di compiere questo passo.
Quando le condizioni di un paziente peggiorano, può scegliere le cure palliative invece di rimanere nella struttura infermieristica. Secondo l'Education for Physicians on End-of-Life Care, più dell'80% dei pazienti vuole morire a casa. Le cure palliative possono essere fornite a casa del paziente o in una struttura più simile a una casa. I fornitori di assistenza sanitaria possono offrire questa opzione alle famiglie dei pazienti quando non si può fare più nulla per trattare la condizione del paziente.
I fornitori di assistenza sanitaria nelle strutture infermieristiche che lavorano con pazienti alla fine della vita spesso prendono decisioni riguardo alle cure palliative. Questo tipo di assistenza medica implica l'alleviamento del dolore e del disagio del paziente anche quando non si può fare più nulla per trattare la condizione. Oltre ai farmaci per il dolore e alle attrezzature di supporto vitale, le cure palliative possono includere supporto psicologico e spirituale per il paziente e la famiglia del paziente.
Alcuni pazienti vengono posti su supporto vitale, come ventilatori, per tenerli in vita. Mentre alcuni pazienti possono essere rimossi dall'attrezzatura, i pazienti vicini alla fine della vita di solito muoiono quando vengono rimossi. I fornitori di assistenza sanitaria devono discutere la decisione di rimuovere il supporto vitale con la famiglia del paziente, in particolare i familiari che hanno il potere decisionale legale per il paziente. Quando il paziente non ha familiari disponibili, i fornitori di assistenza sanitaria devono prendere quella determinazione basandosi su ciò che è meglio per il paziente.
Lutto e perdita