Capire gli antidolorifici: tipi, usi e sicurezza

Un antidolorifico è un analgesico che allevia il dolore. Il dolore si manifesta in molte forme — nervoso, muscolare e dolori generali — richiedendo dosaggi e potenze diverse. Gli antidolorifici vanno da lievi a molto potenti e devono essere usati correttamente per evitare effetti collaterali pericolosi.

Farmaci da banco (OTC)

Gli antidolorifici da banco si acquistano liberamente in supermercati, farmacie o negozi generici. Paracetamolo e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) sono i comuni analgesici OTC. Entrambi riducono la febbre e alleviano il dolore da dolori muscolari e rigidità. I FANS aiutano anche con il dolore legato a infiammazione (gonfiore) e irritazione.

Farmaci con prescrizione

Gli antidolorifici su prescrizione includono corticosteroidi e oppioidi. I corticosteroidi prescritti riducono il dolore da infiammazione agendo su gonfiore, rossore, prurito e reazioni allergiche. Vengono usati per trattare allergie, asma e artrite. Gli oppioidi sono usati per il dolore acuto e dovrebbero essere assunti solo a breve termine. Includono morfina, fentanil, ossicodone e codeina. Questi farmaci sono utili per il dolore severo, ad esempio dopo un intervento chirurgico.

Antidepressivi

Gli antidepressivi aiutano ad alleviare il dolore regolando i livelli dei neurotrasmettitori — sostanze chimiche naturali del cervello. Quelli usati per il dolore includono inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), antidepressivi triciclici e inibitori della ricaptazione di serotonina e noradrenalina (SNRI). Questi farmaci lavorano con l'allineamento naturale del corpo per controllare il dolore. Possono essere usati per il dolore cronico; ad esempio, basse dosi possono trattare emicranie o forti dolori mestruali. Devono essere assunti per un periodo prolungato per accumulare resistenza al dolore.

Considerazioni importanti

Prima di iniziare qualsiasi terapia antidolorifica, è fondamentale consultare il personale medico appropriato. Rivolgetevi ai professionisti sanitari per discutere il miglior programma di gestione del dolore per il vostro caso. Non assumete mai antidolorifici su prescrizione di familiari o amici: possono causare effetti collaterali gravi.

Effetti collaterali

Qualsiasi antidolorifico può avere effetti collaterali, che diventano gravi se il farmaco non è usato correttamente. Paracetamolo e FANS possono causare gravi problemi gastrici e possibili emorragie stomacali in caso di abuso. Gli antidolorifici su prescrizione possono creare dipendenza e causare nausea, stitichezza, prurito e problemi respiratori. Gli antidepressivi possono causare visione offuscata, secchezza delle fauci, affaticamento e mal di testa.