Intossicazione alcolica: come l'etanolo colpisce cervello e corpo

L'etanolo esercita effetti dose-dipendenti principalmente attraverso depressione sistema nervoso centrale (SNC), coinvolgendo multipli sistemi neurotrasmettitori:

1. Potenziazione GABAergica: Potenzia recettori GABA_A → sedazione, ansiolitico, atassia.
2. Inibizione glutamatergica: Blocca recettori NMDA → compromissione cognitiva, amnesia.
3. Rilascio dopamina in nucleus accumbens: Media ricompensa, euforia, rinforzo.
4. Depressione cerebellare: Causa atassia, dismetria, disartria.
5. Effetti corteccia cerebrale: Disinibizione, giudizio compromesso, tempo reazione rallentato.

Effetti sistemici aggiuntivi

• Irritazione gastrica: Nausea e vomito, specialmente a stomaco vuoto.
• Metabolismo epatico: Alcol deidrogenasi (ADH) e aldeide deidrogenasi (ALDH) convertono etanolo ad acetaldeide (tossica) poi acetato. Tasso metabolismo ~1 drink standard/ora; eccesso porta a BAC crescente.
• Diuresi: Sopprime ormone antidiuretico (ADH) → disidratazione e squilibrio elettroliti.
• Disruzione architettura sonno: Sedazione iniziale seguita da frammentazione rebound e ridotto sonno REM.

Variabilità individuale

Genetica (polimorfismi ADH/ALDH), composizione corporea, sesso, età, tolleranza, assunzione cibo, farmaci influenzano intossicazione. Nessun livello sicuro per guida; compromissione inizia a BAC >0,02%.