Salute e malattia
La menopausa è il processo biologico in cui il corpo femminile transita verso l'età adulta avanzata riducendo gli ormoni necessari alla riproduzione. Dura quasi 10 anni, durante i quali i livelli decrescenti di ormoni riproduttivi causano molti sintomi.
La menopausa naturale (non da isterectomia) inizia tipicamente a 45-55 anni. Livelli ormonali in rapida discesa → fine mestruazioni = fine ciclo riproduttivo. Tre fasi in ~5-10 anni: perimenopausa, menopausa, post-menopausa. Sintomi (vampate, sudorazioni notturne, secchezza vaginale) spesso fastidiosi; se eccessivi, gestibili con farmaci e prodotti specifici.
Metà/fine 40 anni: irregolarità mestruali. Ciclo prima regolare → meno frequente o a intervalli irregolari. Dura anni, con irregolarità crescente. Fertilità in calo (mestruazioni inaffidabili → gravidanza difficile). Possono comparire: secchezza vaginale lieve, sbalzi d'umore, difficoltà del sonno. Sintomi generalmente lievi in questa fase; peggiorano dopo l'ultima mestruazione.
Età mediana 51 anni: dopo perimenopausa, ultima mestruazione. Sintomi tipici (vampate, sudorazioni notturne, severa secchezza vaginale) più frequenti qui. Estrogeni quasi del tutto esauriti: ovaie smettono di produrli (funzione riproduttiva terminata). Il drastico calo ormonale causa i sintomi, che piccano e poi declinano gradualmente mentre il corpo si adatta ai nuovi livelli.
Donna in post-menopausa: assenza mestruazioni ≥12 mesi. Sintomi piccano e iniziano a calare con l'adattamento alla mancanza di estrogeni. Possono persistere >5 anni. Rischi: osteoporosi (calo estrogeni rapido → fragilità ossea), cancro uterino, malattie cardiovascolari, aumento di peso.
TOS (estrogeni + progesterone): pillole/creme vaginali efficaci su vampate, sudorazioni, secchezza, prevenzione osteoporosi. Attenzione: rischio aumentato di alcuni tumori. Integratori erboristici: cimicifuga, dong quai, trifoglio rosso, maca per vampate/sudorazioni. Lubrificanti vaginali: se secchezza fastidiosa; rapporti dolorosi/sanguinanti per secchezza vaginale post-menopausa. Lubrificante migliora comfort e riduce secchezza.
Salute delle donne