Salute e malattia
In un ciclo mestruale regolare, il sanguinamento avviene solo nella prima settimana del ciclo. Questo sanguinamento dura da 3 a 5 giorni. Alcune donne sperimentano un leggero sanguinamento fuori da questo periodo; questo è chiamato "spotting". Lo spotting può avvenire in qualsiasi momento fuori dai normali 3-5 giorni di sanguinamento, e può essere causato da molte condizioni mediche e farmaci.
Un normale ciclo mestruale dura dai 21 ai 45 giorni, con sanguinamento mestruale tra 3 e 5 giorni. Durante un ciclo normale, l'ormone estrogeno aumenta per preparare le ovaie alla produzione dell'ovulo. Mentre questo processo avviene, il rivestimento endometriale nell'utero si ispessisce in attesa del concepimento. Quando il concepimento non avviene, il rivestimento si rompe e si sfalda insieme al sangue come flusso mestruale. Quando qualsiasi parte di questo ciclo normale è interrotta, causerà sanguinamento più abbondante o più leggero, mestruazioni dolorose, sanguinamento intermestruale (spotting), e cicli più corti o più lunghi.
Le pillole anticoncezionali combinate sono pillole contraccettive che usano una combinazione degli ormoni progestinico ed estrogeno per prevenire la gravidanza. I livelli di estrogeno in queste pillole sono solitamente inferiori a quelli che il corpo produce normalmente. Questo basso dosaggio di estrogeni può causare l'arresto dell'ovulazione, sebbene il rivestimento uterino si ispessisca ancora. Questo causa la rottura del rivestimento in piccole quantità in momenti diversi. Solitamente leggere quantità di sanguinamento accompagnano il rivestimento mentre si rompe. Questo sanguinamento leggero può avvenire in qualsiasi momento del ciclo mestruale.
La perimenopausa è anche nota come transizione menopausale. Questa è la fase che avviene circa 2 anni prima dell'inizio della menopausa. In questo tempo i livelli di estrogeno diminuiscono gradualmente causando cicli più leggeri e più distanziati. Poiché i livelli ormonali fluttuano in questo periodo, lo spotting è spesso riportato. Inoltre, durante la menopausa alcune donne riportano spotting. Questo è il risultato dell'esaurimento degli estrogeni, che causa la diminuzione dell'umidità naturale della vagina. Questo lascia la vagina secca, rendendola più incline a lesioni e leggero spotting dopo i rapporti.
Secondo l'International Council on Infertility Information Dissemination, la PCOS è una condizione medica che colpisce il 5-10% della popolazione femminile statunitense. La PCOS causa la dominanza degli androgeni (ormoni maschili) sugli ormoni femminili, inclusi gli estrogeni. Spesso le donne con PCOS non ovulano ma hanno ancora cicli mestruali mensili. Le fluttuazioni ormonali con questa condizione possono essere così erratiche che i cicli mestruali sono spesso difficili da prevedere e sono assenti per mesi. L'ormone estrogeno può essere segnalato in qualsiasi momento durante questa condizione, causando spotting o sanguinamento leggero tra i cicli.
Durante un normale ciclo mestruale, il rivestimento uterino si accumula nell'utero, ma con l'endometriosi questo rivestimento può accumularsi in qualsiasi parte del corpo. Si forma principalmente su addome, intestini, ovaie e utero. Quando il rivestimento inizia a rompersi e sfaldarsi durante le mestruazioni, il tessuto che cresce fuori dall'utero si comporta allo stesso modo. Il sanguinamento può avvenire in qualsiasi momento con questa condizione e lo spotting è uno dei segni classici dell'endometriosi.
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