Salute e malattia
Quando la menopausa è imminente, la produzione di ormone follicolo-stimolante (FSH) accelera nel tentativo di "salvare" gli estrogeni, che calano drasticamente. Quando una donna si avvicina alla menopausa, i suoi ormoni fluttuano selvaggiamente e il corpo non produce più estrogeni sufficienti. Il cervello rileva livelli sottostandard di estrogeni e istruisce l'ipofisi (alla base del cervello) a produrre FSH.
Il corpo femminile, attraverso gli sforzi del cervello, non rinuncia alle capacità riproduttive senza combattere. Continua a produrre FSH anche a fine 40 anni e 50 anni. Sempre più FSH viene prodotto dall'ipofisi nel tentativo di far produrre alle ovaie un buon follicolo e continuare a produrre estrogeni, che il corpo ha fatto, spesso senza sforzo, per tutta la vita riproduttiva.
Negli anni riproduttivi migliori, il livello di FSH è basso: 5-25 mIU/ml (Epigee.org). L'FSH sale ogni mese durante il ciclo normale come segnale al corpo che è ora di ovulare. Prima della menopausa, l'aumento di FSH attiva l'ovaio a rilasciare follicoli, dopo di che l'FSH scende mentre il corpo si prepara per ciclo o gravidanza.
FSH >25 indica che la donna è molto vicina alla menopausa (Epigee.org). In premenopausa, l'FSH continua a salire perché il corpo tenta ancora di ovulare. Quando si ovula, l'ovulo è pronto per la fecondazione e l'FSH scende; ma in premenopausa l'ovulazione a volte non avviene (anche se c'è il ciclo) perché gli ormoni fluttuano e il progesterone, necessario per l'ovulazione, non viene prodotto. Senza ovulazione (anovulazione), l'FSH continua a salire invece di scendere. Quando l'ovulazione cessa del tutto, la menopausa è vicina. FSH ≥50 indica menopausa conclamata (Epigee.org). Mestruazioni cessate, concepimento non più possibile.
Le nascono con un numero definito di ovuli. Invecchiano con la donna. Se un ovulo viene prodotto in premenopausa, potrebbe non essere di buona qualità perché vecchio. A un certo punto non ci sono più follicoli funzionanti. L'ipofisi può rilasciare grandi quantità di FSH, ma l'ovulazione non avverrà. Post-menopausa, l'FSH rimane alto per il resto della vita.
Autotest FSH disponibili: saliva o urine. Generalmente ~90% accurati. Test urinari approvati FDA (Epigee.org). Test salivari leggermente meno accurati, alterabili da: fumo, certi cibi, contraccettivi orali, TOS.
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