Salute e malattia
Molte donne notano difficoltà a perdere peso durante il periodo di transizione che precede la menopausa, chiamato premenopausa. Possono persino aumentare di peso, specialmente nella zona addominale, pur non mangiando di più. Secondo la Mayo Clinic, questo è dovuto in parte ai cambiamenti ormonali, ma anche allo stile di vita. Se una donna non rimane attiva e continua a mangiare come prima della premenopausa, probabilmente ingrasserà.
La premenopausa può durare fino a cinque anni. Le donne possono diventare sintomatiche a causa delle fluttuazioni ormonali. I sintomi includono aumento di peso, sudorazioni notturne, vampate di calore, cicli mestruali irregolari, irritabilità e disturbi del sonno. Alcune notano cambiamenti nella texture della pelle e diradamento dei capelli. In media, le donne aumentano circa mezzo chilo all'anno durante questo periodo, secondo la Mayo Clinic.
Parte dell'aumento di peso è dovuta a uno spostamento ormonale. I livelli di estrogeni calano e il corpo cerca nuove fonti di estrogeni, che si trovano nelle cellule adipose. Il corpo inizia a trasformare le calorie in grasso per mantenere la produzione di estrogeni. Cerca anche di mantenere la massa muscolare, che richiede ancora più cellule adipose, portando all'aumento di peso. Quando i livelli di progesterone calano, il corpo trattiene liquidi e la donna può sentirsi gonfia.
Il nostro corpo è una rete di biofeedback che implica un "dialogo" tra ormoni e cellule adipose. Quando gli ormoni fluttuano, questo dialogo si interrompe, causando voglie alimentari. Più si mangia, più si ingrassa. Con l'età, il metabolismo rallenta e non si bruciano calorie come prima: non si può continuare a mangiare allo stesso modo senza ingrassare.
L'aumento di peso si concentra spesso nella zona addominale. Gambe, braccia e glutei possono assottigliarsi, mentre vita e pancia si allargano. Anche senza aumento di peso reale, avviene una ridistribuzione. Questo può essere dovuto al calo del testosterone, l'ormone maschile presente anche nelle donne. Secondo Bodylogicmd.com, i livelli di testosterone diminuiscono durante la menopausa, abbassando il tasso metabolico e riducendo la massa muscolare, favorendo l'aumento di peso.
Sotto stress emotivo o fisico, il corpo produce cortisolo, utile in piccole dosi: accelera l'adrenalina, migliorando lucidità e gestione delle crisi. Ma se lo stress è costante, alti livelli di cortisolo impediscono il dimagrimento. Il corpo entra in "modalità carestia", interpretando lo stress cronico come fame, e inizia ad accumulare grasso per non morire di fame.
Alcune donne in premenopausa diventano insulino-resistenti. Anni di dieta ricca di carboidrati e povera di grassi (pasta, pane, birra, vino, snack) possono portare a questa condizione, in cui il corpo converte ogni caloria in grasso. Quando gli estrogeni calano, problemi prima latenti come l'insulino-resistenza possono emergere.
Alcune donne sviluppano allergie alimentari in premenopausa. Gli estrogeni hanno un effetto lenitivo e mascherante sul tratto digerente: quando calano, nuove allergie possono manifestarsi. Un sistema immunitario sbilanciato unito a sensibilità alimentari rende difficile perdere peso.
La Mayo Clinic consiglia alle donne in premenopausa di consumare 200 calorie in meno al giorno per il rallentamento del metabolismo. Controllare l'apporto di sale e fare più esercizio. Non dimagrire troppo in fretta: il corpo reagirebbe risparmiando energia, rendendo il processo ancora più difficile.
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