Salute e malattia
Con l'età, il ciclo mestruale cambia fino a cessare completamente. Il periodo che precede questo cambiamento si chiama perimenopausa. I sintomi variano e si intensificano verso la fine. Questa fase dura da 2 a 10 anni, con la maggior parte delle donne nel range 3-5 anni.
Il ciclo inizia a cambiare durante la perimenopausa. Più ci si avvicina alla fine, più i cicli diventano irregolari. Alcune donne hanno cicli più brevi e ravvicinati; possono diventare più abbondanti o più scarsi. Più ci si avvicina alla menopausa vera, più cicli si saltano. Non è considerata vera menopausa finché non passano almeno 12 mesi senza mestruazioni. Quando un ciclo viene saltato, il successivo tende a essere più lungo e abbondante.
Nella perimenopausa possono esserci difficoltà a dormire: risvegli notturni, insonnia. Il sonno è influenzato dall'ormone melatonina. Essendo la perimenopausa/menopausa un cambiamento ormonale, l'ormone del sonno può essere alterato. Integratori di melatonina aiutano alcune donne. Lo stress è un altro fattore: le donne in perimenopausa sono più soggette a stress, aggravando i problemi di sonno. Oltre all'insonnia, molte provano maggiore affaticamento.
A causa dei cambiamenti ormonali, le donne in perimenopausa possono avere cefalee più intense e frequenti. Anche chi non ne soffriva prima può sperimentarle. Verso la menopausa, frequenza e intensità possono aumentare. Farmaci da banco solitamente funzionano; se il controllo è difficile, il medico può proporre alternative.
Alcune donne hanno già sintomi premestruali (PMS) con sbalzi d'umore. In perimenopausa si verificano vari cambiamenti emotivi, inclusi sbalzi d'umore più gravi e imprevedibili perché non più legati al ciclo. Maggiore rischio di disturbi mentali: depressione, ansia. Può apparire più irritabile e arrabbiata con familiari e amici. Una volta raggiunta la menopausa, questi squilibri iniziano a stabilizzarsi.
Salute delle donne