Influenza nei bambini: Sintomi, rischi e quando chiamare il medico

L'influenza è un'infezione virale estremamente contagiosa che colpisce l'apparato respiratorio. I bambini, specialmente i piccoli, sono più suscettibili perché il sistema immunitario non è completamente formato. Infatti, 20.000 bambini <5 anni ricoverati ogni anno per influenza (CDC). La maggior parte, però, non richiede trattamento medico specifico.

Sintomi

Sintomi tipici: febbre alta (anche 39,5-40,5°C), stanchezza, dolori muscolari, mal di testa, brividi, mal di gola, tosse. A volte: nausea, vomito, dolore addominale. Bambini piccoli più a rischio di infezioni respiratorie gravi: polmonite, bronchite.

Durata

Febbre, brividi, dolori muscolari: tipicamente 3-4 giorni. In molti bambini, stanchezza e eventuale tosse persistono 1+ settimane dopo gli altri sintomi.

Trattamento

Essendo virale, non si cura con antibiotici (servono per batteri). La maggior parte non necessita trattamento specifico oltre a riposo. Alcuni medici prescrivono antivirali (Tamiflu, Relenza): efficaci solo se presi entro 1-2 giorni dall'esordio. Importante: mantenere idratazione per prevenire disidratazione. Antipiretici (paracetamolo, ibuprofene) per comfort. Mai aspirina a bambini con febbre: rischio Sindrome di Reye, condizione rara ma mortale per fegato e cervello.

Trasmissione

Per goccioline aeree da persona infetta (parlare, tossire, starnutire). Altamente contagiosa: contagio diretto da persone malate e indiretto da superfici contaminate (tavoli, maniglie toccate da infetti).

Prevenzione

Modo migliore: vaccino antinfluenzale annuale. CDC e Accademia Americana Pediatria: tutti i bambini 6 mesi-18 anni vaccinati ogni anno all'inizio stagione influenzale. Buona igiene: lavaggio mani frequente. Bambini: spesso serve ricordarglielo. Evitare persone note malate.