Salute e malattia
La ricerca mostra che tre quarti degli adolescenti sperimentano mal di testa. Il tipo più comune di cefalea pediatrica è la tensione (alcuni si riferiscono a questo tipo come "cefalea da stress"). I bambini iniziano solitamente a sviluppare cefalee tensionali intorno ai 10 anni. Le cause variano, così come i trattamenti.
I ricercatori dell'Ospedale Pediatrico di Penn State scrivono che la tensione muscolare nel collo, spalle e testa causa cefalee da stress. La causa della tensione potrebbe essere fisica, dal rimanere in una posizione per lunghi periodi (es. lavorare o giocare al computer per ore). Lo stress emotivo, come da scuola o situazioni sociali, può anche causare cefalee tensionali.
L'American Academy of Family Physicians descrive una cefalea tensionale come un dolore persistente, sordo, "doloroso" su entrambi i lati della testa. Alcuni bambini, secondo i ricercatori di Penn State, descrivono il dolore come una fascia stretta che circonda la testa. Altri sperimentano muscoli del collo doloranti. Le cefalee tensionali pediatriche — come quelle negli adulti — si sviluppano solitamente durante il giorno, peggiorando progressivamente.
Poiché non c'è un test specifico per le cefalee tensionali, un medico prenderà un'anamnesi dettagliata, inclusi quando si verificano i mal di testa e quanto durano, ed esaminerà il bambino per escludere qualsiasi malattia o condizione, inclusa l'emicrania. I bambini che sperimentano cefalee tensionali più di 15 volte al mese sono diagnosticati con cefalee tensionali croniche. Il medico controllerà spesso questi pazienti per segni di depressione o ansia.
Dopo che un pediatra o medico di famiglia ha diagnosticato cefalee tensionali, fornirà solitamente un piano di trattamento a due punte che comprende gestione e sollievo dal dolore.
La gestione implica determinare eventuali trigger specifici per una cefalea tensionale — come uso prolungato del computer o situazioni stressanti — e evitarli. Tenere un diario del mal di testa può aiutare bambini e genitori a identificare trigger specifici da evitare. I ricercatori di Penn State affermano anche che i bambini dovrebbero essere incoraggiati a mangiare pasti sani e dormire a sufficienza.
Per il sollievo dal dolore, i medici probabilmente consiglieranno farmaci da banco (OTC) — tipicamente paracetamolo o ibuprofene. È importante che il bambino prenda il farmaco raccomandato alla dose corretta poco dopo che il mal di testa inizia, prima che il dolore diventi eccessivo.
A causa del rischio di sindrome di Reye, una malattia rara e spesso fatale, l'aspirina non dovrebbe mai essere data a bambini o adolescenti per il trattamento del mal di testa. Inoltre, poiché i mal di testa possono essere un sintomo di qualcosa di più serio, si consiglia ai genitori di consultare un esperto medico quando i loro bambini iniziano a sperimentarli.
Salute dei bambini