Salute e malattia
L'Omega-3 è un alimento per il cervello dei bambini. L'Omega-3 (acido alfa-linolenico, ALA) è un acido grasso che l'organismo può convertire in EPA e DHA, essenziali per lo sviluppo cerebrale. L'Omega-3 si trova in diverse fonti: ALA dall'olio di lino ed EPA e DHA dagli oli di pesce. Il DHA riceve particolare attenzione in quanto è uno dei principali componenti del cervello. Un consumo inadeguato di DHA ha portato a difficoltà d'attenzione, ridotta attività cerebrale e ridotto sviluppo della visione. Oltre a conoscere l'importanza degli Omega-3, bisogna sapere come aiutare il bambino a riceverne quantità adeguate.
Per i lattanti, il latte materno è la migliore fonte di nutrimento. L'American Academy of Pediatrics raccomanda l'allattamento al seno esclusivo per i primi sei mesi e di proseguirlo per almeno il primo anno. Il latte materno è composto per il 50% da grassi, fornendo ai lattanti la nutrizione per ottimizzare la crescita cerebrale. Inoltre, le madri che allattano possono assumere un integratore di DHA specificamente formulato per l'allattamento. Per i lattanti non allattati al seno, si dovrebbe dare una formula sostitutiva contenente DHA affinché il bambino ottenga livelli adeguati di Omega-3. L'American Dietetic Association raccomanda che il sostituto contenga DHA come almeno lo 0,2% del totale degli acidi grassi.
Il pesce è la migliore fonte di DHA. L'Environmental Protection Agency e la US Food and Drug Administration sconsigliano ai bambini piccoli di mangiare squalo, pesce spada, sgombro reale o pesce pescatrice a causa degli alti livelli di mercurio che contengono. Al contrario, gamberetti, tonno chiaro in scatola, salmone, merluzzo carbonaro e pesce gatto dovrebbero essere usati per fornire ai bambini una dieta ricca di Omega-3.
L'American Dietetic Association suggerisce che i bambini fino a 12 anni possono beneficiare di una dieta con due porzioni da 85 g a settimana di pesce ricco di EPA e DHA. Il Dr. William Sears conferma che questo dovrebbe fornire un quantitativo adeguato di acidi grassi Omega-3. I semi di lino o l'olio di semi di lino sono anche un'ottima fonte di DHA.
Esistono integratori di olio di pesce per Omega-3 che contengono EPA e DHA; tuttavia, un dosaggio sicuro ed efficace non è stato chiaramente definito per i bambini sotto i 18 anni. Discutere con il pediatra del bambino su un marchio appropriato di integratori. Il Dr. Jim Sears raccomanda di cercare integratori che forniscano specificamente indicazioni per il dosaggio pediatrico. Assicurarsi che l'integratore scelto sia privo di mercurio.
Salute dei bambini