Salute e malattia
Negli Stati Uniti il 18% dei bambini vive sotto la soglia di povertà. Questo stile di vita incide sulla salute fisica e mentale. Riconoscere i segnali di povertà in un bambino è il primo passo per portare cambiamento. Sapere cosa cercare può migliorare la vita di un bambino impoverito.
I bambini in povertà sono più suscettibili a malattie prevenibili rispetto a quelli da case più agiate. Queste malattie derivano da mancanza di igiene e vaccinazioni, che indeboliscono il sistema immunitario. Le più comuni malattie prevenibili che colpiscono i bambini in povertà sono diarrea e tubercolosi. È possibile che bambini che soffrono di questi disturbi siano in povertà.
Mentre non è raro che i bambini abbiano diarrea, chi non ha accesso ad acqua pulita può ammalarsi gravemente. Secondo Stop Child Poverty, "Oltre il 90% dei decessi per diarrea in bambini sotto i 5 anni è causato da forniture idriche non igieniche". La diarrea ruba liquidi e causa disidratazione. Senza acqua pulita per reidratare, i sintomi diventano un ciclo perpetuo.
La tubercolosi (TB) è una malattia aerea altamente contagiosa. Secondo i CDC, "I batteri TB entrano nell'aria quando una persona con TB polmonare o laringea attiva tossisce, starnutisce, parla o canta". Si diffonde in aree a basso reddito perché chi vi abita ha spesso sistema immunitario indebolito. Solo chi ha TB attiva la trasmette. Il sintomo più comune è tosse con sangue. Se non trattata, può essere fatale. Il trattamento è lungo e costoso, e chi vive in povertà spesso non ha accesso ai fondi necessari. Spesso la TB rimane non diagnosticata.
Uno dei principali sintomi di un bambino in povertà è la malnutrizione. Deriva da mancanza di dieta adeguata e cibo sufficiente. Secondo Kids Health, "Le persone malnutrite mancano dei nutrienti necessari per salute e sviluppo corretti". Sintomi: sottopeso, crescita stentata, pelle secca e squamosa, gengive sanguinanti, pancia gonfia. Più a lungo dura la malnutrizione, più influisce sulle capacità mentali. Può causare problemi interni: massa muscolare indebolita, osteoporosi, problemi funzionali d'organo. La malnutrizione può avere effetti permanenti se non trattata adeguatamente.
La povertà può influenzare molto il benessere sociale ed emotivo. I bambini cresciuti in case impoverite hanno maggior rischio di problemi comportamentali. Child Trends dice: "I bambini in povertà hanno maggior rischio di mostrare problemi comportamentali ed emotivi: disobbedienza, impulsività, difficoltà a relazionarsi coi coetanei". Secondo Child Trends, la ragione è mancanza di supervisione genitoriale e stile di vita più turbolento dei bambini agiati. Questi sintomi possono tradursi in età adulta. Child Trends suggerisce che questi effetti sul benessere mentale sono sintomi dell'attuale povertà.
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