Influenze psicologiche sullo sviluppo del linguaggio infantile

I bambini raggiungono tipicamente certe tappe che servono come guida per lo sviluppo linguistico e generale normale. Tuttavia, fattori psicologici possono influenzare questo sviluppo e causare ritardi. Se genitori e professionisti che lavorano con i bambini identificano questi fattori, le loro azioni idealmente possono migliorare le circostanze del bambino, aiutandolo a muoversi in una direzione positiva nello sviluppo.

Abuso e negligenza

• Il sito Child Welfare Information Gateway afferma che 905.000 bambini sono stati abusati o trascurati nel 2006. Tali bambini lottano di più con il linguaggio, le abilità interpersonali e l'adattamento agli ambienti scolastici, poiché l'effetto psicologico di esperienze traumatiche può durare anni. Inoltre, l'Arizona Child Abuse Info Center riporta che il 20% dei bambini abusati avrà probabilmente un tasso di crescita cerebrale significativamente più lento, ponendo il loro sviluppo complessivo su un percorso negativo.

Ambiente inadeguato

• I bambini hanno bisogno di un ambiente adeguato per imparare e svilupparsi a un ritmo normale. Idealmente, i bambini dovrebbero avere un ambiente arricchente, dove possono esplorare e interagire con oggetti ed esperienze nuovi e interessanti. In un ambiente inadeguato, i bambini rimangono indietro nello sviluppo: non sfidati, i loro cervelli non avranno l'opportunità di fare le connessioni necessarie.

Depressione

• La depressione esiste nei bambini proprio come negli adulti, ma un bambino può mostrare rabbia, disperazione e tristezza come sintomi di depressione. Un bambino depresso può ritirarsi socialmente e diventare più sensibile al rifiuto, con lo sviluppo del linguaggio che ne risente. I bambini in età scolare possono avere difficoltà a concentrarsi e soffrire di affaticamento, disturbando il loro lavoro scolastico. Questi sintomi giocano tutti un ruolo nel ritardo del linguaggio e dello sviluppo.

Disturbi pervasivi dello sviluppo

• A partire dal 2011, l'American Psychiatric Association ha riconosciuto cinque disturbi pervasivi dello sviluppo, comunemente definiti disturbi dello spettro autistico. Come implica il nome, i bambini con uno di questi disturbi sperimentano compromissioni pervasive in molte aree diverse. Tendono a lottare con interazioni sociali reciproche, linguaggio e comunicazione, e mostrano anche gradi variabili di comportamenti e interessi ripetitivi e restrittivi. Il National Institute of Mental Health offre una ricchezza di informazioni su questi disturbi (vedi Risorse).

Oggi (DSM-5, 2013) i "disturbi pervasivi dello sviluppo" sono unificati nella categoria "Disturbi dello Spettro Autistico" (ASD). L'identificazione precoce (screening M-CHAT a 18-24 mesi) e l'intervento intensivo precoce (es. modello Denver, ABA, logopedia, terapia occupazionale) migliorano significativamente gli esiti. Il "ambiente inadeguato" include anche deprivazione linguistica (pochi stimoli verbali). La depressione infantile è sottodiagnosticata: irritabilità, anedonia, calo rendimento, sintomi somatici.