Ormoni della lattazione: come la gravidanza prepara il seno all'allattamento
La lattazione è una sinfonia ormonale orchestrata durante tutta la gravidanza. Ogni ormone gioca un ruolo distinto nel trasformare i seni da ghiandole dormienti in organi produttori di latte.
- Progesterone (corpo luteo → placenta): Guida la crescita lobulo-alveolare — ramificazione sistema duttale e formazione alveoli (sacche produttrici latte). Livelli alti inibiscono l'effettiva secrezione latte fino al parto.
- Estrogeni (corpo luteo → placenta): Stimolano allungamento e ramificazione duttale, aumentano tessuto stromale, e upregano recettori prolattina. Inibiscono anche lattogenesi fino espulsione placenta.
- Lattogeno placentare umano (hPL) / Somatomammotropina corionica umana: Prodotto da placenta. Strutturalmente simile a prolattina e ormone crescita. Promuove sviluppo alveolare e modula metabolismo materno (insulino-resistenza) per deviare nutrienti al feto.
- Prolattina (ipofisi anteriore): Il driver primario della sintesi latte (lattogenesi). Livelli salgono costantemente in gravidanza (10-20x), ma secrezione latte bloccata da progesterone/estrogeni. Dopo espulsione placenta, calo progesterone/estrogeni smaschera azione prolattina → lattogenesi II (produzione copiosa latte) a 30-40 ore postpartum.
- Ossitocina (ipofisi posteriore): Non per produzione latte, ma per eiezione latte (riflesso di emissione). Suzione → segnale neurale → picco ossitocina → contrazione cellule mioepiteliali → latte spinto in dotti. Media anche involuzione uterina e bonding.
Questa intricata coreografia ormonale assicura che il seno sia strutturalmente pronto al parto, la produzione latte inizi automaticamente dopo espulsione placenta, e la rimozione latte sia guidata dal bambino.