Salute e malattia
Travaglio e parto fanno parte del processo naturale della nascita. Ogni donna vive il travaglio diversamente, e donne con più gravidanze possono avere esperienze diverse, ma ci sono elementi comuni, secondo Mayo Clinic. Il travaglio si divide tipicamente in tre fasi distinte: travaglio precoce e attivo, nascita, espulsione della placenta.
La prima fase si divide in due — travaglio precoce e attivo — secondo Mayo Clinic. Nel travaglio precoce la cervice inizia a dilatarsi e cancellarsi (si assottiglia), permettendo al bambino di entrare nel canale del parto. L'ingresso del bambino nel canale è detto "impegno" o "alleggerimento". Contrazioni irregolari, lievi-moderate, ogni 5-20 minuti. Il travaglio precoce dura da poche ore a diversi giorni. Il travaglio attivo: dilatazione cervice 4-8 cm, contrazioni regolari 30-60 secondi a intervalli 10-20 minuti (Expectant Mother's Guide).
Il bambino è completamente impegnato nel canale del parto. L'urgenza di spingere è forte; si incoraggia a spingere durante le contrazioni, ora più frequenti. L'operatore può consigliare spinte delicate per permettere ai tessuti vaginali di distendersi ed evitare lacerazioni. La maggior parte dei bambini si presenta cefalica. Una volta uscita la testa, l'ostetrica/ostetrico libera le vie aeree e controlla che il cordone sia libero prima di guidare l'uscita del resto del corpo.
La madre continua ad avere contrazioni dopo la nascita del bambino. Essenziali per espellere la placenta, la membrana che ha avvolto il bambino fornendo nutrimento via cordone. La placenta si espelle solitamente entro la prima mezz'ora. L'operatore solitamente pinza e taglia il cordone prima dell'espulsione placentare, ma a volte offre al partner o familiare di tagliarlo. Una volta espulsa, l'operatore esamina la placenta per verificare che sia integra e che nulla resti in utero (rischio infezione).
Gravidanza e salute