Salute e malattia
L'introduzione della pillola anticoncezionale negli anni '60 ha contribuito a contenere la crescita demografica. La pillola è molto diffusa per la sua facilità d'uso, efficacia e costo accessibile. Tuttavia, questioni morali, religiose e sanitarie l'hanno accompagnata sin dal lancio.
La funzione principale degli anticoncezionali orali (OC) è impedire alle ovaie di rilasciare ovuli. L'estrogeno blocca il rilascio dell'ovulo nell'utero. La combinazione di estrogeno e progestin ispessisce anche il muco cervicale, ostacolando il passaggio degli spermatozoi. Esistono due tipi principali: la pillola combinata (estrogeno + progestin) e la minipillola (solo progestin). Le pillole combinate si classificano in monofasiche (stesso dosaggio giornaliero), bifasiche (dosaggio costante per 21 giorni) e trifasiche (dosaggio variabile). La minipillola inibisce l'ovulazione e ispessisce il muco cervicale, ma senza estrogeni si ritiene causi meno effetti collaterali.
La pillola è efficace al 99% se usata correttamente. Regolarizza i cicli irregolari, allevia i sintomi premestruali e generalmente riduce durata e intensità delle mestruazioni. Uno studio di Oxford pubblicato su "The Lancet" (2008) ha evidenziato benefici contro l'acne e una protezione contro tumori ovarici ed endometriali.
Come tutti i farmaci, la pillola può causare effetti collaterali: cefalea, spotting, calo della libido, infezioni vaginali, iperpigmentazione cutanea, aumento di peso, tensione mammaria, sbalzi d'umore. Secondo l'American Academy of Family Physicians, la minipillola può causare aumento di peso (per maggior appetito), tensione mammaria e sanguinamenti intermestruali nei primi mesi.
L'uso della pillola è stato associato a gravi problemi di salute. Le fumatrici over 35 sono a maggior rischio. I coaguli di sangue sono più frequenti: il rischio passa da 5 a 20 casi per 100.000 donne (Center for Young Women's Health). I coaguli possono causare ictus o infarto anche in donne sane.
Tumori epatici, ittero, calcoli biliari. Secondo il National Cancer Institute, alcuni esperti ritengono che la pillola possa aumentare il rischio di tumori cervicali e al seno, ma gli studi danno risultati contrastanti e non c'è una risposta definitiva.
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