Salute e malattia
I metodi contraccettivi si sono sviluppati drammaticamente negli ultimi 50 anni. Dai giorni della pianificazione familiare naturale e l'introduzione della pillola contraccettiva femminile e del preservativo in lattice maschile, le opzioni disponibili per gli adulti a partire dal 2011 che desiderano prevenire la gravidanza stanno diventando molto più estese. La maggior parte dei nuovi metodi contraccettivi, alcuni dei quali non sono ancora stati approvati, si basano sul controllo degli ormoni sessuali maschili o femminili.
L'impianto, che è stato autorizzato per poco più di un decennio, è un piccolo tubo che contiene l'ormone sessuale femminile, progesterone. Viene inserito nel braccio superiore e impedisce alle ovaie di rilasciare un ovocita ogni mese attraverso un rilascio graduale di progesterone mentre assottiglia anche il rivestimento dell'utero per rendere meno probabile la sopravvivenza di un ovocita fecondato. Gli effetti collaterali più comuni includono periodi più leggeri e/o irregolari - e in alcuni casi nessun periodo affatto. L'impianto può durare fino a tre anni, quindi è un'opzione popolare per le donne che non pianificano di avere figli per un periodo prolungato. È efficace più del 99%, con meno di una gravidanza ogni 1.000 donne che lo usano, secondo NHS Choices.
L'anello vaginale ormonale, noto anche come NuvaRing, viene inserito nella vagina e tenuto lì per tre settimane su quattro ogni mese. Durante la settimana in cui l'anello viene rimosso, una donna avrà il suo periodo. Funziona nello stesso modo della pillola, rilasciando sia progesterone che estrogeni ma senza la necessità di ricordarsi di inserirlo ogni giorno. Secondo Net Doctor, è stato approvato in 32 paesi ma è stato accettato nel UK solo nel giugno 2009. Poiché è una nuova forma di contraccezione, gli effetti collaterali a lungo termine non sono ancora noti. Tuttavia, le statistiche finora suggeriscono che infiammazione vaginale, mal di testa, perdite e nausea possono essere associate all'uso del prodotto.
Con questo metodo, le donne vengono vaccinate contro un ormone chiamato gonadotropina corionica umana (hCG), che viene rilasciato dal corpo quando un ovocita è stato fecondato. Il vaccino agisce come un buffer contro l'ormone, per cui gli anticorpi vengono creati al segno di produzione di HCG, simile a quando il corpo combatte un'infezione, che a sua volta termina l'embrione. Il vaccino dura per circa un anno. Il vaccino è ancora in fase di test e non è ancora stato autorizzato, ma preoccupazioni sono state espresse dal Feminist Women's Health Centre sui pericoli di causare artificialmente una risposta autoimmune a un ormone naturalmente occorrente e le sue implicazioni per possibili effetti collaterali a lungo termine.
La pillola maschile contiene progesterone ed è combinata con una patch attaccata alla pelle che contiene testosterone (l'ormone sessuale maschile). Secondo Contracept, questo metodo è stato trovato per abbassare il conteggio spermatico di un uomo a zero senza avere effetti a lungo termine sulla fertilità. Effetti collaterali includono mal di testa, crampi addominali e depressione. Questo metodo è ancora ampiamente ricercato e potrebbe prendere la forma di un'iniezione o impianto invece di una pillola. Net Doctor stima che non sarà disponibile per i prossimi tre o quattro anni.
Pianificazione familiare