Meningite non trattata: complicanze gravi ed effetti a lungo termine

Meningite: Emergenza medica

Meningite – infiammazione meningi che avvolgono cervello e midollo spinale – richiede trattamento immediato. Meningite batterica (meningococcica, pneumococcica, Hib) rapidamente fatale senza antibiotici. Meningite virale solitamente autolimitante ma può complicare. Forme fungine, parassitarie, non-infettive esistono.

Complicanze neurologiche trattamento ritardato/assente

• Danno cerebrale: edema cerebrale, ICP aumentato, infarto → compromissione cognitiva permanente, deficit memoria, disfunzione esecutiva, deficit motori, epilessia.
• Perdita udito: danno nervo cocleare/orecchio interno – sequela permanente più comune meningite batterica (fino 30% sopravvissuti).
• Perdita vista: neurite ottica, cecità corticale, paralisi nervi cranici.
• Idrocefalo: flusso LCR ostacolato (comunicante o non) → richiede shunt.
• Disturbi convulsivi: crisi sintomatiche acute → rischio epilessia.
• Paralisi nervi cranici: NC III, IV, VI, VII più comuni.

Complicanze sistemiche

• Shock settico: shock distributivo da endotossina/tempesta citochine – marchio meningococcemia. Insufficienza multi-organo, CIC, porpora fulminans, ischemia/gangrena arti.
• Lesione renale acuta: ipoperfusione, nefrotossine, invasione diretta.
• Emorragia surrenalica (Sindrome Waterhouse-Friderichsen): infarto bilaterale massivo surreni → insufficienza surrenalica acuta – meningococcemia fulminante.
• Coagulazione intravascolare disseminata (CIC): trombosi ed emorragia simultanee.
• Artrite, pericardite, polmonite: focolai metastatici.

Outcome

• Meningite batterica non trattata: mortalità si avvicina 100%.
• Meningite batterica trattata: mortalità 10-20%; 20-30% sopravvissuti con deficit permanenti.
• Meningite virale: solitamente guarigione completa; rare complicanze encefalite.

Azione urgente

Se meningite sospetta – febbre improvvisa, cefalea severa, rigidità nucale, fotofobia, alterato stato mentale, rash petecchiale/purpurico – CHIAMARE 112 / ANDARE PRONTO SOCCORSO IMMEDIATAMENTE.

• Puntura lombare (LCR: leucociti, proteine, glucosio, Gram, coltura, PCR)
• Emocolture
• Antibiotici EV empirici + desametasone (adulti) SENZA RITARDO – prima LP se ritardo anticipato
• Supporto: fluidi, vasopressori, gestione ICP, profilassi crisi

Antibiotici precoci e supporto migliorano drasticamente sopravvivenza e riducono disabilità. Ogni ora conta.