Ormoni e crescita della barba: capire il ruolo del testosterone

Gli ormoni formano un complesso sistema di segnalazione per lo sviluppo umano. Sono secreti da ghiandole in diverse sedi. Il testosterone è l'ormone maschile principale, legato ai caratteri sessuali secondari.

Sistema ormonale

Gli ormoni sono segnali chimici secreti da una ghiandola per attivare una funzione. La "ghiandola maestra" è l'ipofisi. L'ormone luteinizzante (LH) stimola la produzione di testosterone nei testicoli (e in minima parte nelle ovaie).

Testosterone e caratteri secondari

Nell'uomo, il testosterone guida lo sviluppo dei caratteri sessuali secondari: aumento massa muscolare, abbassamento voce, crescita peli corporei e barba.

Pubertà

Il testosterone è basso nell'infanzia. Per motivi non del tutto chiari, LH e altri ormoni attivano la produzione. I follicoli facciali sono molto sensibili al testosterone: la barba compare appena i livelli salgono.

Testosterone basso e barba

Anche con testosterone basso, gli uomini producono barba perché i follicoli facciali sono ipersensibili. Spessore e copertura dipendono più dalla genetica che dai livelli ormonali.

Testosterone nelle donne

Le ovaie producono testosterone (livelli inferiori). Nelle donne è contrastato dagli estrogeni, che bilanciano calcio, massa muscolare e sviluppo mammario.