Salute e malattia
"L'anatomia umana comprende la considerazione delle varie strutture che compongono l'organismo umano" (Henry Gray, Gray's Anatomy of the Human Body). Studiare le basi dell'anatomia significa esaminare le parti del corpo — cervello, colonna vertebrale, ecc. — e il loro funzionamento sinergico. L'anatomia macroscopica studia le strutture visibili a occhio nudo, mentre l'anatomia microscopica analizza i tessuti cellulari. Capire l'anatomia di base aiuta a comprendere come l'organismo funzioni come sistema integrato.
Il sistema digestivo è un aspetto fondamentale dell'anatomia umana. Scompone il cibo per fornire nutrienti e ne permette l'assorbimento (vitamine, minerali). Il cibo entra dalla bocca, passa attraverso l'esofago allo stomaco. Nell'intestino tenue e crasso le particelle vengono ulteriormente scomposte e i nutrienti assorbiti. Ano e retto completano il processo eliminando i rifiuti.
Il sistema nervoso centrale è costituito da cervello e midollo spinale. Questi due organi controllano tutte le funzioni corporee. Milioni di neuroni inviano segnali elettrici a braccia, gambe e muscoli. Le funzioni cerebrali sono essenziali per linguaggio, pensiero, giudizio. Aree specifiche controllano i cinque sensi. Se i neuroni malfunzionano, movimenti e funzioni cognitive ne risentono.
Il sistema respiratorio controlla la respirazione e il flusso d'aria ai polmoni. L'aria entra da narici o bocca, passa per glottide, trachea e bronchioli. Il flusso d'aria è vitale per ossigenare il sangue. Un adulto medio ha 600 milioni di alveoli. L'ossigeno passa attraverso i capillari nel circolo sanguigno. Espirando, l'anidride carbonica percorre il percorso inverso. Il diaframma è cruciale: si rilassa ed espande col respiro, pompando ossigeno dentro e CO₂ fuori.
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