Salute e malattia
Il sangue ha tre responsabilità principali, tutte funzionalmente diverse. Gli eritrociti forniscono energia all'organismo. I leucociti ti mantengono in salute e possono replicare anticorpi esistenti per fagocitare rapidamente batteri che l'organismo ha già ucciso. Le piastrine non c'entrano con ossigeno o immunità, ma sono responsabili della coagulazione.
Il sangue circola in una rete intricata di vene e arterie: arterie = sangue ossigenato, vene = sangue deossigenato. Il sangue intero ha 4 componenti: plasma, globuli rossi (eritrociti), globuli bianchi (leucociti), piastrine. Ogni tipo funziona diversamente, tutti e tre necessari per la vita.
Disco biconcavo con proteina specializzata: emoglobina. Questa proteina cattura molecole O₂ mentre il sangue circola nei polmoni. Gli eritrociti ossigenati viaggiano da polmoni → cuore → resto del corpo, rilasciando O₂ nei tessuti dove serve energia. Vita ~120 giorni. L'organismo li sostituisce costantemente per mantenere l'ossigenazione.
Globuli bianchi: sfere opache, più grandi degli eritrociti, facilmente distinguibili al microscopio. Responsabilità principale: produrre proteine chiamate anticorpi. Queste fagocitano batteri, virus, altre proteine invasive per proteggere da infezioni, tossine, allergeni. Originano da midollo osseo. L'organismo ne aumenta facilmente la produzione in risposta a infezione. Se il medico vede leucocitosi (globuli bianchi alti), indica infezione in corso.
Non sono vere cellule, ma frammenti cellulari che rilasciano chimici specifici che si accumulano nei punti di lesione aperta per fermare l'emorragia. Prodotte nel midollo osseo, hanno la vita più breve di tutte le cellule. Piastrine basse (trombocitopenia) → rischio emorragie eccessive. Piastrine alte (trombocitosi) → coaguli nel sistema vascolare → infarto, ictus, danni ad altri organi.
Assistenza sanitaria