Salute e malattia
L'ossigeno è vitale per la sopravvivenza umana. Tutte le cellule hanno bisogno di una certa quantità di ossigeno per svolgere le loro funzioni. La saturazione di ossigeno è la quantità di ossigeno che i globuli rossi trasportano, legata all'emoglobina. Livelli normali: 95-99%. Tipicamente si raggiunge 100% solo con ossigeno supplementare. È quando la saturazione scende sotto 90% che il corpo inizia a subire effetti avversi.
L'ipossiemia, o bassa ossigenazione del sangue o ipossia, è quando la saturazione scende sotto i livelli normali. Non avere abbastanza ossigeno circolante produce anomalie: dispnea, tachicardia, ipertensione, policitemia. Può causare aumento gittata cardiaca che poi crolla, causando ipotensione e fibrillazione ventricolare, irrequietezza, apnea e altro.
Dopo esercizio, dispnea è tipica. Quando una persona è ipossica, la dispnea è segnale che il corpo non riceve abbastanza ossigeno. Per compensare, il corpo tenta di prendere più aria; tuttavia, questo a volte non basta.
Con bassi livelli di ossigeno nel sangue, il cuore lavora più duramente per pompare più sangue. Questo causa tachicardia, frequenza cardiaca sopra la norma. Frequenza normale: 60-100 bpm. Sintomi: vertigini, dispnea, polso rapido, dolore toracico, palpitazioni. Se non trattata prontamente, può portare a ictus, arresto cardiaco improvviso o morte.
Secondo Medicine Net, 1 adulto su 3 negli USA ha ipertensione. L'ipertensione, o pressione alta, è quando il cuore deve lavorare duramente per pompare più sangue. Questo crea forza maggiore contro pareti arteriose e porta a rischi maggiori, incluse malattie cardiache. Sintomi: vertigini, mal di testa, epistassi; ma non sorgono finché pressione non è pericolosamente alta. Cause: malattie renali, diabete, certi farmaci, altre. A volte nessuna causa identificata.
Bassi livelli saturazione possono portare a policitemia, sovrapproduzione globuli rossi, ispessendo il sangue. Questo alza rischio coaguli, che possono causare ictus, infarti e complicazioni maggiori. Deprivazione ossigeno long-term, come fumo cronico o lunghi periodi ad alta quota, porta tipicamente a policitemia secondaria. Si risolve quando fonte deprivazione è affrontata. Policitemia genetica (vera) avviene in periodo lungo, tipicamente in anziani.
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