Salute e malattia
Il legno trattato in autoclave è anche noto come legno trattato con CCA. CCA sta per arseniato di rame cromato. Il legno è impregnato con CCA per renderlo resistente a umidità, funghi e insetti. Il legno trattato in autoclave è spesso usato per attrezzature da parco giochi, tavoli da picnic, ponti, recinzioni, gazebo, bordure per giardino e ovunque una struttura in legno necessiti di protezione dalla decomposizione. Mentre il CCA previene il deterioramento del legno, pone anche rischi per la salute delle persone, secondo Environment and Human Health, Inc.
Il legno trattato in pressione è iniettato con una soluzione pressurizzata che contiene cromo, rame e arsenico. Il legno trattato con CCA è il legno verdognolo trovato nei magazzini di legname e nei centri per il fai-da-te in tutti gli Stati Uniti. Il rame è ciò che dà al legno la sua sfumatura verdognola. La soluzione chimica è a base d'acqua, motivo per cui il legno di solito si sente umido. Il legname CCA è stato usato dal 1940, e dal 1970 la maggior parte del legname usato per applicazioni residenziali è trattato con CCA. Secondo l'Environmental Protection Agency, il legname trattato con CCA non è più prodotto per la maggior parte degli usi residenziali.
L'arsenico viene rilasciato nell'aria quando si brucia legno trattato in autoclave. L'esposizione diventa sostanziale perché la cenere risultante è altamente tossica, rendendo il prodotto difficile da smaltire. L'arsenico causa cancro e molti altri gravi problemi di salute, secondo l'American Cancer Society.
L'arsenico è un elemento naturale presente in acqua, aria, suolo, rocce, animali e piante. Viene anche rilasciato nell'ambiente da applicazioni industriali e agricole. L'arsenico è generalmente parte di composti chimici che si inseriscono in uno di due gruppi: composti inorganici e organici. I composti inorganici sono combinati con cloro, ferro, ossigeno e zolfo. I composti organici lavorano in combinazione con carbonio e altri atomi. I composti di arsenico inorganico sono i più tossici e si trovano in alcuni legni trattati in pressione, secondo l'American Cancer Society.
L'esposizione a breve termine all'arsenico può causare una vasta gamma di problemi di salute. L'esposizione a breve termine e l'inalazione di alti livelli di arsenico possono causare irritazione polmonare, mal di gola, mal di stomaco, diarrea, crampi con debolezza muscolare, eruzioni cutanee e danni ai vasi sanguigni con conseguenti lividi.
L'esposizione a lungo termine all'arsenico può causare gli stessi problemi di salute dell'esposizione a breve termine e risultare in battito cardiaco irregolare, danni a reni e fegato, affaticamento e un maggior rischio di infezioni a causa di una carenza di globuli rossi e bianchi. L'esposizione cronica all'arsenico causa cambiamenti cutanei come macchie scure e ispessimento della pelle su palme e piante. Quantità sufficientemente alte di esposizione all'arsenico possono essere fatali, nota l'American Cancer Society.
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