Salute e malattia
Assistere a una convulsione del proprio bambino è terrificante per qualsiasi genitore, quindi è utile sapere come gestire la situazione. Le convulsioni si verificano quando l'attività elettrica del cervello viene alterata. I bambini possono manifestare sintomi già a tre mesi: perdita di coscienza, movimenti a scatti, assenza di consapevolezza. Le convulsioni epilettiche sono le più comuni, ad eccezione di quelle febbrili, innescate da febbre alta.
Durante le convulsioni d'assenza, il bambino perde il contatto con l'ambiente, non risponde agli stimoli, fissa il vuoto. Gli occhi possono ammiccare rapidamente, ma il bambino non è consapevole. Durano pochi secondi, senza preavviso, e possono ripetersi più volte al giorno. La loro brevità le rende difficili da notare; la diagnosi di epilessia può richiedere mesi.
Nelle convulsioni grand mal o negli spasmi infantili, braccia e gambe si irrigidiscono, poi iniziano a scattare rapidamente, la testa cade in avanti. Il corpo può sembrare scuotersi. Se il bambino è sdraiato, le ginocchia si sollevano e le braccia si flettono in avanti. Gli spasmi infantili possono verificarsi più volte al giorno, spesso prima di dormire; se non trattati, diventano pericolosi.
Con le convulsioni grand mal, i bambini faticano a mantenere l'equilibrio e appaiono goffi. Secondo l'Epilepsy Foundation, possono mancare di tono muscolare e cadere. In casi gravi si consiglia l'uso di caschi protettivi.
Nelle convulsioni grand mal o parziali complesse, il bambino può perdere coscienza per alcuni minuti. Durante l'episodio può vomitare o piangere, e al risveglio si sente molto stanco. Anche le convulsioni febbrili (febbre >38,9°C) possono causare perdita di coscienza.
Durante una convulsione febbrile, il bambino può tremare in un arto o su un lato del corpo. Colpiscono bambini da 6 mesi a 3 anni, innescate da febbre alta, non da epilessia pregressa. Durano generalmente pochi minuti, fino a 15 minuti massimo.
Salute dei neonati