Fototerapia per ittero neonatale: trattamento, modalità e precauzioni

La fototerapia consiste nell'esporre la pelle a luce ultravioletta. Viene usata principalmente per neonati con livelli eccessivamente alti di bilirubina, condizione comune ma inizialmente spaventosa per i neogenitori. Può farsi in ospedale o a casa. Esistono varie modalità, ma in ogni caso il bambino in fototerapia deve essere monitorato, ben nutrito e ben idratato.

Quando serve la fototerapia

Motivo principale: livelli di bilirubina eccessivamente alti o che salgono troppo velocemente. Cause: infezione, patologie epatiche, prematurità, malattie metaboliche. Quasi tutti i neonati sani sviluppano ittero nei primi giorni, ma pochi richiedono fototerapia.
La bilirubina (giallo scuro) è nella bile, prodotto di degradazione dei globuli rossi vecchi. Il fegato immaturo del neonato è meno efficiente nel smaltirla → accumulo → colorito giallo (ittero). La fototerapia aiuta a metabolizzare la bilirubina in eccesso. Uno studio Johns Hopkins 2002 (WebMD) mostra che la bilirubina è un antiossidante che protegge le cellule del bambino.

Il processo in ospedale

Luogo più comune: ospedale. Il bambino viene posto in un'isoletta (incubatrice): grande scatola trasparente, letto confortevole, aria riscaldata. Il bambino viene spogliato e indossa bende oculari per proteggere gli occhi. A volte il pannello è aperto per esporre più pelle. Se non può poppare, riceve fluidi EV per idratazione. Più pannolini bagnati/sporchi = eliminazione bilirubina più veloce. Potete prenderlo in braccio per brevi periodi per poppare/coccolare. Spesso la luce sta sopra l'isoletta; a volte un secondo "banco" luci frontale.

Fototerapia domiciliare

Usa luci alogene incorporate in "coperte" avvolgenti o lettini speciali. Non servono bende oculari (luce non negli occhi). Non adatta a tutte le situazioni. Il pediatra valuterà se appropriata.

Durata

Esami del sangue determinano la durata: da 1 a diversi giorni, finché i livelli di bilirubina si stabilizzano.

Falso mito: luce solare

La luce solare è per definizione la parte "foto", ma NON è trattamento appropriato per bilirubina alta. Espone a scottature; per essere efficace il bambino deve essere nudo/quasi nudo; la maggior parte dei neonati non mantiene temperatura stabile all'aperto, specialmente svestiti. La fototerapia clinica (ospedale/casa) è l'unica scelta sicura.