Allergia agli animali nei neonati: sintomi, diagnosi e prevenzione
Cause e meccanismo
L'allergia è scatenata da proteine presenti in saliva, forfora, scaglie cutanee, urine e feci dell'animale. Il sistema immunitario del neonato rilascia istamina e oltre 40 mediatori infiammatori, causando rinorrea, starnuti, occhi lacrimanti. I bambini allergici agli animali hanno maggior rischio di sviluppare asma.
Sintomi
- Infiammazione e gonfiore delle vie nasali e aeree
- Occhi lacrimanti, naso che cola, starnuti
- Tosse e respiro sibilante (sintomi asmatici)
- Eruzione cutanea o orticaria
- Sintomi persistenti per giorni dopo l'esposizione o cronici se l'esposizione è continua
Diagnosi
Rimuovere l'animale per un periodo non basta: gli allergeni persistono in casa per 6+ mesi, si depositano su tessuti, vestiti, mobili. Il test cutaneo (prick test) presso un allergologo pediatrico è lo standard: una goccia di allergene sulla pelle, lettura a 20 minuti per pomfi positivi.
Trattamenti
Domestici
- Lavaggi nasali con soluzione salina per forme lievi
- Antistaminici o corticosteroidi nasali su prescrizione pediatrica per forme moderate
- Valutazione allergologica per immunoterapia (vaccino allergico) se sintomi persistono crescendo
Prevenzione ambientale
- Considerare di prendere un animale dopo i 6 anni del bambino (reazioni meno gravi)
- Pulizia frequente con aspirapolvere HEPA
- Animali vietati su letti, divani, camere da letto
- Sostituire moquette con pavimenti lavabili (parquet, piastrelle, vinile)
- Cambiare filtri aria regolarmente
- Lavare mani e cambiare vestiti al bambino dopo contatto con l'animale
Falsi miti
- Non solo cani/gatti: roditori (criceti, gerbilli), uccelli (pappagalli, calopsite) possono causare polmonite da ipersensibilità ("polmone dell'allevatore d'uccelli"), fibrosi polmonare, anche fatale.
- Rettili: rari allergeni, ma portano Salmonella (disidratazione, diarrea, sepsi).
Se la diagnosi conferma allergia grave, la ricollocazione dell'animale rimane la misura più efficace, seguita da bonifica ambientale guidata dall'allergologo.