Salute e malattia
Il distress fetale è un termine medico impreciso che si riferisce a cosa accade quando un bambino non ancora nato inizia ad avere problemi mentre la madre è in travaglio. Nella maggior parte dei casi, implica una mancanza di flusso d'ossigeno al feto, chiamata ipossia fetale. Mentre la maggior parte dei bambini nasce senza complicazioni da distress fetale, ci sono casi in cui risultano condizioni come paralisi cerebrale, convulsioni e ritardo mentale.
Diverse situazioni possono causare distress fetale. Una comune: quando la madre inizia ad avere contrazioni e il flusso sanguigno alla placenta viene improvvisamente interrotto. La placenta avvolge il feto e il bambino ne trae nutrimento. Durante le contrazioni, a volte l'irrigidimento muscolare preme sul cordone ombelicale attraverso cui passano nutrienti e sangue, causando distress.
Altre cause: infezioni, distacco prematuro di placenta (placental abruption), prolasso del cordone ombelicale (spostamento durante il travaglio, il feto manca di nutrienti finché non corretto o nato). Bassa pressione sanguigna materna durante il parto può influire sul feto con possibile distress.
Alcuni segni: frequenza cardiaca lenta <100 bpm (bradicardia). L'opposto, tachicardia, >180 bpm, solitamente da febbre materna. I medici monitorano questo valore, sapendo che la media fetale è 120-160 bpm. L'acidosi fetale (accumulo eccessivo di acido nel sangue del bambino) indica distress.
Quando si vedono segni di distress, il bambino va partorito il più velocemente possibile. Una soluzione: taglio cesareo (incisione addominale). Altre: induzione del travaglio con farmaci. Episiotomia (incisione regione ano-vagina) per accelerare il parto. A volte il medico usa una ventosa sulla testa del bambino quando appare per aiutarlo a scendere nel canale del parto (parto con estrazione a vuoto).
La frequenza cardiaca fetale può essere monitorata strettamente con monitoraggio elettronico fetale. Il monitor usa ultrasuoni per rilevare il movimento del cuore fetale. La frequenza viene determinata e sorvegliata da un'infermiera durante il parto. L'infermiera terrà conto delle deviazioni della frequenza dalle reazioni alle contrazioni e avviserà i medici se c'è causa d'allarme.
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