Salute e malattia
Una persona media con dieta equilibrata potrebbe non necessitare integrazione per raggiungere i livelli raccomandati di vitamine essenziali. Diete medicalmente ristrette e farmaci che sopprimono l'appetito o impediscono il corretto assorbimento dei nutrienti possono causare carenze vitaminiche negli anziani richiedenti integrazione. Le donne anziane hanno bisogni particolari essendo in post-menopausa e avendo rischio più alto per cancro al seno e osteoporosi.
La vitamina D entra nell'organismo principalmente attraverso brevi esposizioni solari. È presente in piccole quantità in olio di fegato di merluzzo o fegato di manzo; è più facile assumerla tramite integrazione o latte e cereali fortificati. La vitamina D si accumula nel grasso corporeo e viene rilasciata nei mesi di scarso sole. È necessaria per l'assorbimento del calcio. Una carenza può causare rammollimento osseo, maggior rischio di cancro al seno e fratture dell'anca in donne post-menopausa, secondo il Congress of California Seniors.
La vitamina C è essenziale per le proteine di ossa, legamenti, tendini e cartilagini. Necessaria per la produzione di collagene, agisce come antiossidante e può rafforzare il sistema immunitario. Alimenti ricchi: agrumi, patate, peperoni, patate dolci, cavolo rosso, melone. Il Congress of California Seniors afferma che una carenza può causare calcoli biliari, malattie parodontali e scorbuto.
La B-12 è necessaria per funzione nervosa, produzione di globuli rossi e sintesi del materiale genetico. Si assume attraverso prodotti animali: pesce, latticini, carne, uova, cereali da colazione fortificati. Una carenza può causare depressione grave, disorientamento, perdita di memoria, riflessi diminuiti e omocisteina elevata, fattore di rischio per Alzheimer e malattie cardiache secondo il Congress of California Seniors.
Il magnesio serve per funzione nervosa e muscolare, sistema immunitario sano, attività cardiaca normale e salute ossea. Regola anche pressione e zuccheri nel sangue. Si trova in fagioli, noci, piselli, semi, cereali integrali e verdure a foglia verde. Una carenza può causare affaticamento, debolezza muscolare e maggior rischio di insufficienza cardiaca, secondo la Cleveland Clinic.
Batteri intestinali e alimenti come olio d'oliva, crusca e fegato di manzo producono vitamina K. È necessaria per la coagulazione del sangue. Uno studio 2008 su PLOS Medicine ha mostrato che protegge da fratture e tumori in donne post-menopausa. La carenza causa facilità a lividi ed emorragie. Chi assume l'anticoagulante Coumadin non deve integrare vitamina K, secondo il Congress of California Seniors.
Salute degli anziani