Capire la perdita di appetito negli anziani: cause e soluzioni

L'influenza dell'invecchiamento

L'invecchiamento influenza non solo l'immagine allo specchio, ma anche mente e corpo. Con l'età, si nota un calo della memoria e una costante perdita di massa muscolare, secondo la Mayo Clinic. Man mano che l'invecchiamento progredisce, i cambiamenti fisici influenzano talvolta la qualità della vita negli anziani. Una conseguenza è la perdita di interesse per il cibo.

Problemi dentali

• Per alcuni anziani, la mancanza di interesse per il cibo è dovuta a dolore. Mangiare diventa scomodo per bocca secca, piaghe orali o dentiere mal adattate, secondo l'American Geriatrics Society Foundation for Health Aging (FHA). Problemi masticazione e deglutizione sono anche colpevoli. La Family Caregiver's Alliance (FCA) raccomanda di servire cibi morbidi e a pezzetti piccoli per rendere il mangiare più confortevole.

Depressione

• La mancanza di appetito è uno dei segni più comuni di depressione. Secondo la Mayo Clinic, solitudine e salute cagionevole contribuiscono a depressione e minore interesse per il cibo. Altri sintomi depressione (FHA): perdita interesse attività quotidiane, tristezza, difficoltà decisioni. A volte sentimenti depressivi accompagnano demenza.

Demenza

• Le persone con demenza a volte semplicemente dimenticano di bere e mangiare, secondo FCA. La paranoia, altro sintomo, incoraggia perdita di interesse per il cibo. Secondo FHA, una persona paranoica può iniziare a credere che il cibo sia avvelenato o che non se lo possa permettere.

Farmaci

• A volte la colpa è dei farmaci. La digossina, per esempio, causa perdita di appetito. Alcuni farmaci alterano il gusto del cibo, rendendolo sgradevole (FHA). La bocca secca è altro sintomo di molti farmaci, contribuendo a perdita appetito. I farmaci gravano anche finanziariamente sugli anziani, lasciandoli incapaci di permettersi i cibi desiderati.

Prevenzione e soluzione

• La perdita di appetito porta a malnutrizione. Secondo Mayo Clinic, negli anziani la malnutrizione contribuisce a stanchezza, anemia, debolezza muscolare, immunità indebolita. I caregiver devono cercare segnali: ferite, perdita peso, lividi. Per incoraggiare interesse per il cibo, Mayo Clinic raccomanda: consultare dentista per dolore orale, medico per potenziali carenze nutrizionali. Programmi come Meals on Wheels assicurano pasti preparati 5 volte a settimana, più compagnia.