Floema: Il Sistema di Trasporto Nutrienti delle Piante Spiegato
Il floema è il tessuto vascolare responsabile del trasporto di fotosintetati (principalmente saccarosio) dai tessuti fonte (foglie mature) ai tessuti pozzo (radici, germogli in crescita, frutti, tuberi)—un processo chiamato traslocazione.
Struttura
- Elementi tubi cribrosi: Cellule allungate, vive, prive di nucleo, ribosomi, vacuolo; pareti terminali perforate (piastre cribrose) per flusso longitudinale. Collegate testa-coda.
- Cellule compagne (angiosperme) / cellule albuminose (gimnosperme): Partner metabolicamente attivi; caricano/scaricano zuccheri, forniscono proteine, ATP, mantengono funzione elementi cribrosi. Plasmodesmi le connettono.
- Parenchima floematico: Immagazzinamento, trasporto laterale
- Fibre floematiche (sclerenchima): Supporto meccanico
Meccanismo: Ipotesi Flusso Pressione (Münch, 1930)
- Caricamento alla fonte: Trasporto attivo saccarosio nei tubi cribrosi (simplastico via plasmodesmi o apoplastico via trasportatori) → abbassa potenziale idrico
- Ingresso acqua: Afflusso osmotico da xilema → alta pressione turgore alla fonte
- Flusso di massa: Gradiente pressione guida flusso massa verso pozzo
- Scarico al pozzo: Rimozione attiva o passiva saccarosio → acqua esce osmoticamente → ritorna a xilema o traspira
Caratteristiche Chiave
- Bidirezionale (diversi tubi cribrosi simultaneamente su/giù)
- Energia-dipendente (caricamento/scarico)
- Velocità: ~1 m/h (100–300 cm/h)
- Trasporta anche amminoacidi, ormoni (auxina, citochinina), molecole segnale (RNA, proteine), composti difesa
Xilema vs Floema
| Xilema | Floema |
|---|
| Trasporta | Acqua, minerali (inorganici) | Zuccheri, organici (fotosintetati) |
| Direzione | Unidirezionale (radice → fusto) | Multidirezionale (fonte → pozzo) |
| Forza motrice | Trazione traspirazione (tensione) | Gradiente pressione osmotica (flusso pressione) |
| Cellule | Morte a maturità (tracheidi, vasi) | Vive (elementi cribrosi + compagne) |
Il floema è la "rete di distribuzione" della pianta—consegna energia e segnali dove necessari per crescita e immagazzinamento.