Salute e malattia
Secondo la U.S. National Library of Medicine (NLM), la carie dentale è il secondo disturbo più comune — solo il raffreddore è più prevalente — specialmente per i bambini. Inoltre, per i giovani è una causa comune di perdita dei denti. Prendersi cura dei denti con spazzolamento e filo interdentale quotidiani aiuta a prevenire la carie, ma le gengive svolgono un ruolo importante.
I batteri sempre presenti in bocca convertono il cibo in acidi. La combinazione di batteri, acidi, saliva e detriti alimentari forma la placca, che si attacca ai denti. La NLM nota che si accumula principalmente sui molari posteriori, ma è su tutti i denti, appena sopra il bordo gengivale. Se non viene rimossa, formerà tartaro. I batteri da placca e tartaro possono irritare e danneggiare le gengive, portando a malattia gengivale.
Le carie sono formate dagli acidi nella placca. Decadono i denti, causando fossette e buchi. Se le carie non sono trattate tempestivamente, gli acidi continuano a consumare il dente. Carie profonde possono causare dolore e portare ad ascesso, un'infezione del dente. La placca intrappolata appena sotto il bordo gengivale è spesso causa di carie sui lati dei denti e alle radici.
Con l'età, le gengive possono ritirarsi, rendendo i denti più suscettibili alla carie. Le radici dei denti si espongono quando le gengive si ritirano, rendendo le superfici accessibili alla placca. Anche se le radici sono coperte da cemento, un rivestimento protettivo, questo si perde rapidamente quando quelle superfici sono esposte, secondo MayoClinic.com. Le radici dei denti sono più morbide dello smalto sulla cima e possono cariarsi rapidamente.
La malattia parodontale è un'infezione delle gengive intorno ai denti e delle ossa che li sostengono. Lo stadio iniziale è la gengivite, dove le gengive sono rosse e gonfie. Possono anche sanguinare, specialmente quando si spazzola. La parodontite è lo stadio più grave, dove le gengive si ritirano dai denti. Il CDC indica che la malattia parodontale è più comune negli adulti. Come per le gengive retrattesi, la malattia parodontale rende le radici dei denti più vulnerabili alla carie. L'ADA nota che la maggior parte delle persone over 50 ha qualche carie alle radici dei denti.
Ci sono molti fattori di rischio per la malattia parodontale, inclusi diabete, fumo, immunodeficienze, stress, ereditarietà, certi farmaci, cambiamenti ormonali femminili e scarsa igiene orale, secondo il CDC. La migliore difesa contro la malattia gengivale che porta alla carie è spazzolare e usare il filo quotidianamente e vedere il dentista almeno una volta l'anno per pulizie e controlli.
Salute orale generale