Fluoro Dentale: Benefici, Storia ed Effetti Collaterali Potenziali

La maggior parte degli americani considera il fluoro un fatto della vita. Viene aggiunto all'acqua potabile e al dentifricio, si trova in collutori e integratori, ed è persino applicato sui denti durante i controlli dentistici. Serve a prevenire le carie e rafforzare i denti, ma è stato anche collegato a effetti collaterali preoccupanti.

Storia

Il fluoro era originariamente considerato un rifiuto tossico, sottoprodotto dell'industria manifatturiera. All'inizio del 1900, un dentista in Colorado Springs notò cambiamenti nello smalto di persone la cui acqua potabile conteneva alti livelli di fluoro. La fluorazione dell'acqua fu testata per la prima volta negli anni '40 e '50. Quando si riportò che riduceva l'incidenza di carie nelle città con acqua fluorata, il suo uso si diffuse. Alla fine, i dentisti iniziarono ad applicare fluoro concentrato direttamente sulle superfici dentali per aumentarne l'efficacia.

Utilizzo

I dentisti usano il fluoro in varie forme per scopi diversi. In forma di schiuma o gel, viene applicato sui denti dei bambini 1-4 volte l'anno per rafforzare lo smalto. Come vernice, il fluoro concentrato è dipinto sui denti 1-2 volte l'anno. La forma in vernice mantiene il fluoro a contatto con la superficie dentale per diverse ore, permettendo un assorbimento più completo. Una pasta al fluoro è talvolta usata durante le pulizie per strofinare i denti, anche se si è dimostrata la forma meno efficace per applicazione dentale.

Effetti Intenzionali

Il fluoro in odontoiatria serve a prevenire le carie (carie dentali). Lo fa impedendo ai batteri della placca di danneggiare lo smalto e riparando parte del danno già fatto. Il fluoro cambia anche il modo in cui agiscono i batteri della placca, proteggendo ulteriormente i denti.

Effetti Collaterali

Purtroppo, il fluoro ha anche effetti collaterali documentati e sospetti, specialmente in grandi quantità. Alti dosi di fluoro per periodi prolungati possono danneggiare lo smalto, specialmente nei bambini, causando fluorosi dentale che provoca macchie e pitting delle superfici dentali. Altri effetti collaterali sospetti includono danni alla tiroide, problemi scheletrici e aumento del rischio di cancro osseo.