Salute e malattia
Secondo l'American Dental Association, la malattia parodontale è una grave infezione che colpisce appena sotto la linea gengivale nel solco (sottile fessura a V tra dente e gengive). Oltre alla possibile perdita dei denti, la Mayo Clinic afferma che i casi avanzati di malattia parodontale (parodontite) possono aumentare il rischio di infarto. Alcuni indicano una connessione tra malattia parodontale e cancro orale.
I due stadi principali della malattia parodontale sono gengivite e parodontite. La gengivita è una condizione meno grave limitata alle gengive. Se non trattata, la gengivite può trasformarsi in un tipo potenzialmente più dannoso di malattia parodontale chiamato parodontite. Il trattamento varia a seconda di quanto è avanzata. Una buona igiene orale può prevenire il peggioramento.
Diverse cose contribuiscono allo sviluppo della malattia parodontale. Farmaci per il cancro, contraccettivi orali, steroidi e malattie sistemiche, come il diabete, possono rendervi più predisposti. Vecchie otturazioni consumate e ponti che non si adattano correttamente aumentano anche il rischio.
L'American Hygienists Dental Association afferma che circa l'80% degli adulti negli USA ha qualche tipo di malattia parodontale, ma la maggior parte non ne è consapevole. Col tempo, i segni possono includere gengive rosse, gonfie e sensibili che sanguinano facilmente. Le gengive potrebbero non apparire più saldamente attaccate ai denti e i denti permanenti potrebbero essere mobili. Potreste anche avere alito cattivo.
Il Third National Health and Nutrition Examination Survey ha scoperto una connessione tra malattia parodontale e cancro. I partecipanti allo studio sono stati divisi in due gruppi. I ricercatori hanno determinato che il gruppo con malattia parodontale aveva quattro volte più probabilità di avere cancro orale rispetto al gruppo senza la malattia. Lo studio non stabilisce una prova inequivocabile che la malattia parodontale causi i tumori della bocca.
L'ADA afferma che ricerche recenti indicano che più la deteriorazione ossea risultante dalla malattia parodontale è grave, maggiore è la possibilità di contrarre il cancro alla lingua.
Ricercatori della State University of New York a Buffalo e del Roswell Park Cancer Institute hanno determinato che il rischio di cancro alla lingua dovuto a malattia parodontale persistente era più di cinque volte superiore con ogni millimetro di perdita di osso alveolare (struttura ossea che sostiene i denti).
I risultati, in uno studio solo su uomini, non hanno tenuto conto di fattori come lo stato di fumatore e l'età. Lo studio ha rilevato che carie, otturazioni, corone e trattamenti canalari non aumentavano sostanzialmente il rischio di cancro alla lingua.
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