Agente Eziologico Malaria: Protozoi Plasmodium — Non Batteri o Virus

La malaria è causata da parassiti protozoi del genere Plasmodium — eucarioti unicellulari (protisti), non batteri o virus.

Cinque Specie che Infettano Umani

Specie	Geografia	Gravità	Caratteristiche Chiave
P. falciparum	Tropicale/subtropicale (Africa dominante)	Più severa, fatale	Sequestro in vascolarizzazione profonda → malaria cerebrale, anemia severa, acidosi; no ipnozoiti
P. vivax	Asia, America Latina, Corno Africa	Debilitante, recidivante	Ipnozoiti (forme dormienti epatiche) → recidive mesi/anni dopo; resistenza Duffy-negativo
P. ovale	Africa occidentale, Pacifico	Lieve, recidivante	Simile a vivax; due sottospecie (wallikeri, curtisi)
P. malariae	Diffusa, a macchia	Cronica, basso grado	Periodicità febbre 72h; può persistere decenni; sindrome nefrosica
P. knowlesi	Sudest Asia	Zoonotica, potenzialmente severa	Serbatoio macachi; ciclo 24h; misdiagnosticata come malariae

Trasmissione

• Morso zanzara Anopheles femmina → sporozoiti → fegato (eso-eritrocitario) → stadio ematico (eritrocitario) → gametociti → zanzara.

Diagnosi

• Microscopia (striscio spesso/sottile Giemsa) — gold standard, ID specie.
• RDT (HRP2/pLDH) — rapido, deployable campo.
• PCR — sensibile, conferma specie.

Trattamento

• P. falciparum: ACT (terapia combinazione artemisinina) — artemether-lumefantrina, artesunate-amodiachina, ecc.
• P. vivax/ovale: Clorochina (se sensibile) + primaquina (14 giorni) per cura radicale (ipnozoiti) — test G6PD prima.
• Malaria severa: Artesunato EV.

La malaria è una malattia parassitaria — distinta da infezioni batteriche/virali in biologia, diagnosi, trattamento.