Virus Varicella-Zoster: causa di varicella e herpes zoster

Il virus varicella-zoster (VZV) è un herpesvirus umano (HHV-3) che causa due malattie distinte:

• Varicella: infezione primaria — altamente contagiosa via goccioline respiratorie e fluido delle vescicole. Presenta febbre, malessere ed eruzione vescicolare pruriginosa. Solitamente nell'infanzia; complicanze: sovrainfezione batterica, polmonite, encefalite.
• Herpes zoster (fuoco di Sant'Antonio): riattivazione del VZV latente dai gangli della radice dorsale. Il rischio aumenta con età (>50) e immunosoppressione. Presenta eruzione vescicolare dolorosa a distribuzione dermatomerica. Complicanze: nevralgia post-erpetica (PHN), oftalmico, sindrome di Ramsay Hunt.

Trasmissione e prevenzione

• Il VZV si diffonde via goccioline aeree e contatto diretto con le lesioni.
• Vaccino varicella: due dosi per bambini; previene malattia grave.
• Vaccino herpes zoster (Shingrix): subunità ricombinante, >90% efficace. Raccomandato per adulti ≥50 e immunocompromessi ≥19.

La vaccinazione ha drasticamente ridotto l'incidenza della varicella e ridurrà il futuro burden dell'herpes zoster.