Infezione virale: sintomi, diagnosi differenziale con batterica e quando consultare il medico
Caratteri generali
Infezione da virus (obbligati intracellulari). Antibiotici inefficaci (bersagliano batteri). Sintomi aspecifici, sovrapponibili a batteriche. Diagnosi certa = test laboratorio (PCR, antigeni, sierologia, coltura).
Sintomi suggestivi (cluster, non singolo segno)
- Febbre: prima risposta immunitaria innata. Anche in batteriche → non discriminante da sola.
- Diarrea/vomito: tropismo enterico (norovirus, rotavirus, adenovirus 40/41, astrovirus). Rischio disidratazione → reidratazione orale (SRO) prioritaria.
- Tosse + congestione: vie aeree (rinovirus, coronavirus, influenza, RSV, parainfluenza). Comuni anche in sovrainfezioni batteriche.
- Rinorrea + faringodinia: spesso virali. Essudato tonsillare + linfonodi cervicali dolenti → più suggestivo streptococco (batterico).
- Cefalea + mialgie/artralgie: risposta citochinica sistemica (influenza, dengue, chikungunya, EBV, CMV).
Approccio diagnostico
- Singolo sintomo = non diagnostico.
- Combinazione + contesto epidemiologico (stagione, contatti, viaggi) + esame obiettivo → sospetto clinico.
- Test rapidi: antigenico influenza/COVID/RSV/streptococco (tampone faringeo).
- PCR multiplex pannello respiratorio/enterico (ospedale).
- Emocromo: leucopenia/linfocitosi → virale; leucocitosi/neutrofilia → batterico (non assoluto).
- PCR/proteina C reattiva: entrambe salgono, ma PCT (procalcitonina) più specifica batterica.
Quando vedere il medico
- Febbre > 39°C > 48 h o > 40°C
- Dispnea, dolore toracico, confusione
- Segni disidratazione (oliguria, cute a turgore ridotto, fontanella infossata bimbo)
- Sintomi > 10 giorni senza miglioramento
- Soggetti a rischio: < 3 mesi, > 65 anni, gravidanza, immunodepressi, cardiopatici/pneumopatici cronici
Autolimitazione: la maggior parte virali risolve in 7–10 giorni con riposo, idratazione, sintomatici. Antibiotici solo se confermata sovrainfezione batterica.